형들 오늘 경기 다들 볼 거지? 난 사실 이번 주 내내 좀 싱숭생숭했어. 최근 몇 경기 결과도 그렇고, 뭔가 팀 분위기가 예전 같지 않다는 느낌을 지울 수가 없었거든. 오늘도 그냥 설렁설렁 볼 생각이었는데, 갑자기 좀 기대감이 스멀스멀 올라오네. 왜 그런지 한번 뇌피셜 좀 풀어볼게.

일단 어제 그 기사 봤냐? '페이커' 이상혁 선수가 미 타임지 '영향력 있는 스포츠인물 100인'에 선정됐다는 거. 진짜 대한국 스포츠 위상이 이 정도까지 올라왔구나 싶어서 국뽕이 차오르더라. E스포츠 선수인데도 전 세계적인 주목을 받는다는 게 대단한 거지. 근데 이게 우리 팀이랑 뭔 상관이냐고? 솔직히 직접적인 상관은 없지. 근데 이런 소식 들으면 왠지 모르게 전체 스포츠계 분위기가 고양되는 느낌이랄까? 선수들도 '아 우리도 더 잘해야겠다' 하는 동기 부여가 되지 않을까 싶더라고.

그리고 어제 손흥민 선수 관련 기사도 좀 그랬어. 역전승에도 인터뷰 패싱 아쉬움이라는 기사였는데, 뭔가 팀 주장으로서의 책임감과 부담감이 느껴진달까. 물론 기사는 아쉬움을 토로했지만, 나는 오히려 그런 상황에서 손흥민 선수가 팀을 더 끈끈하게 만들려고 노력하는 건 아닐까 하는 생각도 들더라고. 물론 결과론적인 이야기지만, 팀이 힘들 때 주장 역할이 얼마나 중요한지 새삼 깨달았지. 오늘 우리 팀 주장도 뭔가 남다른 각오로 경기에 임할 것 같다는 개인적인 촉이 와.

이번 시즌 우리 팀은 사실 좀 기복이 했잖아. 잘할 때는 진짜 미친 듯이 잘하다가도, 한 번 삐끗하면 연패에 빠지곤 했지. 특히 수비 라인이 불안하다는 지적이 많았고, 중원 싸움에서 밀리는 경기도 꽤 있었어. 통계상으로도 이번 시즌 실점률이 지난 시즌보다 10% 이상 높고, 유효 슈팅 허용도 늘어났더라고. 공격은 나름 준수했지만, 마무리가 아쉬운 경기가 많아서 이길 경기를 비기거나 지는 경우가 잦았지. 팬들 사이에서도 ‘이게 맞냐’ 하는 불만이 좀 있었던 것도 사실이야.

근데 최근 훈련 분위기 영상 보니까 선수들 눈빛이 좀 달라진 것 같더라고. 감독 인터뷰에서도 '이번 주 훈련 강도를 끌어올렸다'는 뉘앙스의 발언도 있었고. 특히 지난주 경기에서 우리 팀 에이스 김민재 선수가 후반 막판에 터뜨린 극장골은 진짜 팀 분위기 반전에 큰 영향을 줬을 거야. 그런 짜릿한 승리 한 번이 팀 전체를 흔들어 깨우는 경우가 많잖아. 난 그 골이 단순한 1승 이상이었다고 봐. 그 경기 이후로 선수들 표정이 한결 밝아진 것도 느껴지고 말이야.

오늘 상대 팀은 솔직히 만만치 않아. 최근 5경기 무패 행진을 달리고 있고, 특히 공격진의 결정력이 물이 올랐다고 평가받고 있지. 하지만 상대 팀도 우리 팀 홈에서는 유독 약한 모습을 보여왔던 전적이 있어. 통계적으로 우리 홈에서 상대 팀은 최근 3년간 단 1승도 거두지 못했어. 홈 팬들의 응원 열기나 경기장 잔디 상태 같은 홈 이점도 무시할 수 없는 부분이지. 왠지 모르게 오늘은 우리 팀이 초반부터 강하게 압박해서 기선을 제압하지 않을까 하는 행복 회로를 돌려본다.

그래서 말인데, 오늘 우리 팀이 진짜 사고 한 번 칠 것 같다는 예감이 강하게 들어. '페이커' 선수 소식 들으면서 스포츠맨십에 대한 자극도 받았을 거고, 손흥민 선수 기사 보면서 주장으로서의 책임감도 다시 한번 되새겼을 거고, 지난주 극장골로 분위기도 최고조에 달했을 거고. 이 정도면 오늘 다 터뜨려야 정상 아니겠냐? 난 오늘 뭔가 대승의 기운이 느껴진다.

형들은 오늘 경기 어떻게 예상해? 냥 평범하게 흘러갈 것 같아? 아니면 나처럼 뭔가 심상치 않은 기운을 감지했어? 다 같이 오늘 경기 보면서 시원하게 스트레스 풀자!