형님들 안녕하십니까. 어제 오늘 경기들 보면서 뭔가 현타 비스무리한 게 와서 글 한 번 끄적여 봅니다. 요즘 국내 스포츠도 뭐 볼 거 많긴 한데, 이 해외 스포츠 특히 UFC 소식 들려오는 거 보면 진짜 격세지감이라는 말이 딱 맞는 것 같아요. 다들 게이치 백악관 소식 들으셨죠? 와 진짜 미쳤다고밖에는 할 말이 없네요.

솔직히 저 어릴 때만 해도 격투기 하면 좀 음지 스포츠 느낌이었잖아요? 막 철장 안에서 피 터지고 싸우는 거 거칠다고 말도 많았고. 근데 이제는 백악관에서 대통령이 직접 환영하고 축하해준다니, 진짜 격투기가 주류 스포츠가 되긴 했나 봅니다. 게이치 보면 진짜 서른일곱이라는 나이에도 저렇게 꾸준히 최정상급 기량 유지하는 거 보면 리스펙 그 자체에요. UFC 프리덤 250에서 페레이라랑 시릴 간 경기 보면서도 느꼈지만, 역시 클래스는 영원하다는 말이 괜히 있는 게 아니죠. 특히 시릴 간의 경기 운영은 진짜 예술이더라고요.

이번에 게이치가 백악관에 간 게 단순히 우승 선수 초청 차원을 넘어서는 의미가 있다고 봐요. 링컨 대통령 시절부터 격투기를 즐겼다는 관객들 말처럼, 이제 미국 사회에서 격투기는 단순한 폭력 스포츠가 아니라 하나의 문화이자 상징으로 자리 잡았다는 거죠. 물론 아직도 경기장 밖에서는 시위하는 사람들도 있다고는 하지만, 대세는 이미 기울었다고 봅니다. 대통령이 직접 인정하고 격려하는 스포츠가 어디 흔한가요?

이런 소식 을 때마다 로드FC 정문홍 회장님 말씀처럼 청와대에서 MMA 대회 한 번 열렸으면 좋겠다는 생각이 간절합니다. 물론 아직 우리나라는 미국만큼 격투기 인기가 폭발적인 건 아니지만, 그래도 팬덤은 확실히 두텁잖아요. 김동현 선수나 정찬성 선수 같은 레전드들 덕분에 격투기 팬층도 많이 늘었고, 요즘 젊은 선수들도 실력 좋은 친구들 많아서 충분히 가능성 있다고 봅니다.

물론 청와대에서 대회를 연다는 게 쉬운 일은 아니겠죠. 주변 민원이나 여러 가지 정치적인 문제들도 있을 테고. 그래도 만약 그런 이벤트가 성사된다면, 우리나라 격투기 위상이 한 단계 더 올라가는 결정적인 계기가 될 거라고 확신합니다. 그때야말로 진짜 명실상부한 메이저 스포츠로 인정받는 순간이 아닐까 싶어요. 생각만 해도 벌써부터 심장이 두근거리네요.

솔직히 이번 게이치 백악관 소식은 저한테는 좀 충격적이면서도 부러웠어요. 우리가 스포츠 강국이라고는 하지만, 저런 식으로 국가 최고 기관에서 스츠 선수를 대우하는 모습은 아직은 좀 요원한 것 같아서 말이죠. 물론 문화적인 차이도 있겠지만, 언젠가는 우리나라도 그렇게 될 수 있지 않을까요?

하여튼 오늘 프리덤 250도 진짜 명경기였고, 시릴 간은 진짜 물건인 것 같습니다. 며칠 전부터 기대했던 경기였는데 역시 기대를 저버리지 않더라고요. 마지막 라운드 스탠딩 타격전은 진짜 손에 땀을 쥐게 했습니다. 와, 페레이라도 진짜 대단한데 시릴 간이 한 수 위더라고요.

형님들은 이번 게이치 백악관 소식 들으면서 어떤 생각 드셨어요? 진짜 청와대 MMA 개최 가능하다고 보십니까? 아니면 아직은 좀 시기상조라고 생각하시나요? 다들 의견 좀 나눠봅시다! ㅋㅋㅋ