형들 오늘 메시 vs 살라 월드컵 얘기나 막 어제 호날두 월드컵 끝났다는 뉴스 보고 든 생각인데, 대체 월드컵에서 이런 식으로 마무리하는 게 맞는 건지 좀 의문임. 특히 호날두 보니까 이번 월드컵은 진짜 실망을 넘어선 수준인 것 같아서 말이야. 솔직히 커리어 내내 논란이 많긴 했지만, 이렇게까지 팬들 등 돌리게 만드는 건 레전드한테 너무한 거 아니냐? 다들 어케 생각함?

솔직히 어제 기사 보니까 호날두가 눈물 흘리면서 월드컵 떠났다는 말에 '또 저러네' 싶은 마음이 먼저 들었음. 물론 마지막 월드컵이고 아쉬움이 크겠지만, 팀 플레이나 경기 내내 보여준 태도를 보면 그런 눈물이 진정성 있게 다가오기 힘들더라. 전술적인 이유로 선발 제외된 건데, 그걸 못 받아들이고 벤치에서도 뚱한 표정에 교체 투입되어서도 딱히 인상적인 모습 못 보여주고. 오히려 팀 분위기만 망치는 것 같았음.

특히 마르티네즈 감독이 '호날두에게 맞춰줬다'는 식의 비판을 많이 받았잖아. '판데링(pandering)'이라고 표현된 걸 보면, 감독이 스타 선수 비위 맞춰주다가 팀 전체를 망쳤다는 인식이 강한 것 같음. 실제로 조별리그 때까지만 해도 꾸역꾸역 선발 기용했는데, 결국 토너먼트에서 결단 내린 게 오히려 늦은 감이 없지 않아 있었지. 이런 상황에서 호날두는 자기가 희생양인 것처럼 행동하니, 팬들이 더 돌아설 수밖에 없는 거지.

생각해봐, 메시랑 살라도 이번 월드컵에서 맞붙는다고 기사 던데, 이 두 선수도 나름대로 자기 팀에서 절대적인 영향력을 행사하는 선수들이잖아. 근데 이 선수들이 만약 호날두처럼 팀 플레이에 녹아들지 못하고 자기 고집만 내세운다면, 과연 팬들이 계속해서 응원할까? 아무리 개인 기량이 뛰어나도 결국 축구는 팀 스포츠인데, 이런 면에서 호날두는 시대의 흐름을 못 읽는 것 같다는 생각이 듦.

물론 호날두의 커리어를 무시할 수는 없음. 맨유 시절부터 레알 마드리드까지, 정말 수많은 기록을 세웠고 축구사에 한 획을 그은 선수인 건 누구도 부정 못 해. 챔피언스리그 우승 5회, 발롱도르 5회... 이 정도면 진짜 레전드 중의 레전드지. 하지만 그만큼 나이가 들고 기량이 예전 같지 않을 때, 어떻게 마무리하느냐가 정말 중요하다고 보거든. 박수칠 때 떠나라는 말이 괜히 있는 게 아니잖아?

이번 월드컵에서 보여준 호날두의 모습은 솔직히 '배울 줄 모른다'는 비판을 받아도 할 말 없을 정도인 것 같음. 'Learn how to lose'라는 헤드라인이 딱 들어맞는 상황이랄까. 자기 뜻대로 되지 않을 때 그걸 받아들이고 팀을 위해 희생하는 모습을 보여줬으면 얼마나 더 멋있었을까 싶다. 마지막까지 자기 주연이었어야만 하는 고집이 너무 강했던 것 같아서 아쉬움이 큼.

결국 한 시대를 풍미했던 선수가 이렇게 쓸쓸하게 퇴장하는 걸 보면서, 참 많은 생각이 드네. 형들은 이번 호날두 월드컵 퇴장에 대해 어떻게 생각함? 레전드의 아름다운 마무리는 대체 언제쯤 볼 수 있을까? 아니면 그냥 이게 스포츠의 현실인 걸까?