형들 오늘 야구 기사 보다가 충격적인 소식 하나 봤음. MLB 평균 구속이 무려 시속 152.4km를 찍었다는 거임. 6년 연속 상승 신기록이라는데, 이거 진짜 미친 거 아님? 이러다 진짜 선수들 어깨 다 터지는 거 아닌가 싶다.

솔직히 요즘 경기 보면 투수들 공이 다 너무 빨라졌음. 류현진이나 김광현 같은 베테랑 투수들도 예전처럼 구속으로 찍어 누르는 피칭보다는 변화구 위주로 승부하는 경향이 강해졌잖아. 그만큼 젊은 투수들이 불 같은 강속구를 던진다는 얘긴데, 이게 마냥 좋은 것만은 아닌 것 같음. 툭하면 토미존 수술 소식 들려오고, 심지어 재활도 못하고 은퇴하는 선수들도 생기고 있잖아.

예전에 박찬호 선수가 메이저리그 진출했을 때만 해도 150km 넘으면 강속구라고 난리였는데, 이제는 150km는 그냥 기본 스탯이 된 것 같음. 160km 넘게 던지는 투수들도 심심찮게 보이고. 오타니 쇼헤이 같은 괴물 투수도 있지만, 그 오타니도 팔꿈치 수술을 몇 번이나 받았냐고. 아무리 특급 유전자라고 해도 혹사는 피할 수 없는 건가 싶다.

이게 단순히 선수들의 기량이 올라간 거라고만 볼 수 있을까? 물론 기술 발전이나 훈련 방식의 변화도 있겠지만, 내 생각엔 경기 운영 방식이나 스카우팅 트렌드도 한몫 하는 것 같음. "구속이야말로 투수의 기본 덕목" 이라는 인식이 너무 강하게 박혀있어서, 구단들이 너도나도 강속구 투수들을 선호하는 거 아님? 그러다 보니 어린 선수들이 무리하게 속 끌어올리려고 하다가 부상당하는 경우도 많을 것 같음.

그리고 타자들도 문제인 게, 투수들이 그렇게 빠른 공을 던지는데 타자들도 거기에 맞춰서 파워 위주로 스윙을 가져가잖아. KBO 홈런더비 우승 상금이 NPB를 넘었다는 소식도 봤는데, 결국 다들 거포를 원하고, 홈런을 원하고. 투수들은 공을 더 빨리 던져야 하고, 타자들은 더 멀리 쳐야 하고. 이게 계속 악순환처럼 반복되는 것 같아서 좀 씁쓸함.

물론 야구팬 입장에서는 시원시원한 강속구에, 쭉쭉 뻗어 나가는 홈런이 박진감 넘치고 좋긴 하지. 나도 당연히 그런 야구 좋아함. 근데 선수들 건강 생각하면 걱정되는 건 어쩔 수 없는 듯. 당장 오늘만 봐도 김광현, 양현종 선수들도 예전만큼 압도적인 구위는 아니지만 그래도 여전히 리그를 대표하는 투수잖아. 단순히 구속만으로 투수를 평가하는 건 좀 아니라고 생각함.

결국은 적절한 밸런스가 중요한데, 지금 MLB는 너무 한쪽으로 기울어진 느낌임. 이러다 진짜 특급 유망주들 줄줄이 팔꿈치 부상으로 나가떨어지고, 선수 생명 다 단축되는 거 아님? 형들은 이 평균 구속 상승 어떻게 생각함? 그냥 자연스러운 현상이라고 봐야 할까, 아니면 뭔가 대책이 필요하다고 생각함?