형들 오늘 UFC 뉴스 보다가 갑자기 든 생각인데, 요새 다게스탄 출신 선수들 너무 고평가 받는 거 아님? 특히 하빕 은퇴하고 나서부터 좀 그런 것 같음. 솔직히 한때는 무적 포스였는데 이제는 슬슬 거품 빠지는 느낌이랄까. 다들 어떻게 생각하는지 궁금해서 글 써봄.

물론 하빕 누르마고메도프는 역대급 레전드 맞음. 29전 전승 은퇴는 진짜 미친 기록이지. 라이트급 무패 챔언으로 챔프 자리 지키다가 은퇴한 거 보면 진짜 대단한 선수였음. 그 압도적인 레슬링과 그라운드 컨트롤은 타의 추종을 불허했으니까. 당시 코너 맥그리거 잡을 때나 포이리에 잡을 때 보면 진짜 압도적이었지. 그 시절만 해도 다게스탄 선수들은 UFC를 씹어먹는 괴물들인 줄 알았음.

근데 하빕 은퇴하고 나서부터 다게스탄 선수들의 위상이 예전만 못하다는 느낌을 지울 수가 없음. 이슬람 마카체프가 지금 라이트급 챔피언이긴 한데, 솔직히 하빕만큼의 포스는 아니잖아? 볼카노프스키랑 두 번 붙어서 이기긴 했지만, 1차전은 판정으로 겨우 이겼고 2차전도 생각보다 쉽지 않았음. 특히 1차전에서는 볼카노프스키가 엄청 선전해서 많은 사람들이 볼카노프스키가 이겼다고 보기도 했었음. 하빕이 싸울 때의 그 압도적인 느낌은 좀 덜한 게 사실임.

그리고 다른 다게스탄 유망주들이나 선수들도 기대만큼 치고 올라오는 선수가 별로 없는 것 같음. 챔피언급으로 성장할 거라고 기대했던 선수들도 막상 뚜껑 열어보면 한계가 명확하게 드러나고 있고, 오히려 다른 지역 선수들이 더 주목받는 경우가 많아진 것 같음. 예전에는 다게스탄 선수라면 일단 존나게 세겠구나 싶었는데 이제는 그냥 "음, 잘하는 선수네" 이 정도 느낌이랄까. 막스 할로웨이 같은 베테랑이나 저스틴 게이치 같은 강자들이 여전히 건재하고, 신성들도 계속 나오고 있으니 다게스탄 선수들만 독식하는 시대는 끝난 것 같음.

솔직히 어제 뉴스에서 "UFC, 더 이상 다게스탄 출신 안 데려온다" 이런 헤드라인을 보면서 '아, 이제 진짜 올 것이 왔나' 싶었음. 물론 이게 공식적인 건 아닐 수도 있고, 트럼프가 G7회의 참석하면서 백악관 UFC 격투기 경기 얘기한 것도 그냥 정치적인 쇼일 수도 있겠지만, 어쨌든 이런 이야기가 나오는 것 자체가 다게스탄 선수들의 위상이 예전 같지 않다는 방증 아니겠음? 괜히 이런 이야기가 흘러나오는 게 아니라고 봄.

물론 다게스탄 지역 특유의 강력한 레슬링 베이스는 여전히 무시 수 없는 강점이고, 엄청난 훈련량으로 무장한 건 변함이 없을 거임. 하지만 UFC는 계속 발전하고 있고, 다른 지역 선수들도 그들만의 스타일과 전략으로 무장해서 치고 올라오고 있음. 이제는 한 가지 스타일만으로는 정상에 오래 머물기 힘든 시대가 된 것 같음. 다게스탄 선수들도 이제는 좀 더 다양한 기술과 전략을 보여줘야 할 때가 아닌가 싶다.

결론적으로 내 생각에는 하빕 은퇴 이후로 다게스탄 선수들의 실력이 정체되거나, 최소한 예전만큼 압도적인 모습을 보여주지 못하고 있다고 봄. 예전만큼의 위상이나 포스는 확실히 사라진 것 같음. 형들은 어떻게 생각함? 진짜 다게스탄 선수들 거품 좀 빠진 것 같음? 아니면 아직도 건재하다고 봄? 의견 좀 활발하게 나눠보자 ㅋㅋ