형들 오늘 무신사 들어갔다가 젠지 이스포츠 공식 유니폼 나온 거 보고 깜짝 놀랐다 ㅋㅋ 물론 젠지가 워낙 인기 팀인 건 아는데, 이젠 대기업 패션 플랫폼이랑 콜라보까지 하는 거 보면 이스포츠 선수들 위상이 진짜 예전이랑 차원이 다른 것 같음. 그래서 문득 궁금해진 건데, 스포츠 선수한테 '인기'라는 요소가 실력만큼이나 중요하다고 생각함? 아니면 실력이 깡패고 인기 부수적인 거라고 봄?

솔직히 예전에는 운동선수 하면 그냥 실력으로만 평가받는다는 인식이 강했잖아. 대중적인 인기는 부가적인 거고, 그저 자기 종목에서 최고가 되는 게 가장 중요한 미덕이었는데. 요즘은 김도영 선수처럼 실력도 터지고 얼굴까지 잘생기면 그야말로 '스타'가 되는 시대잖아. 야구선수 중에 홈런 단독 선두에 얼굴까지 잘생겼는데 인기가 없을 수가 없지. 이런 거 보면 분명히 인기라는 요소가 선수 개인의 커리어에 엄청난 영향을 미치는 것 같기도 하고.

특히 이스포츠는 더 심한 것 같아. 당장 젠지 선수들만 봐도, 실력이야 말할 것도 없지만, 팬덤 규모 자체가 어마어마하잖아. 어제 퍼시픽 팀들 마스터스 런던에서 고전하는 뉴스 보면서 좀 안타까웠는데, 만약 젠지 같은 인기 팀이 저기서 승승장구했으면 관련 기사나 커뮤니티 반응이 훨씬 더 폭발적이었을 걸? 그만큼 팬덤이 크면 뉴스 가치나 대중의 관심도도 같이 올라가는 게 현실인 듯.

물론 '실력이 있어야 인기도 따라온다'는 말도 틀린 건 아님. 예를 들어 김도영 선수도 지금 홈런 단독 선두 찍으면서 미친 활약 보여주고 있으니까 인기가 더 폭발하는 거잖아. 그냥 얼굴만 잘생겼다고 이 정도 인기를 누리긴 어렵지. 결국 실력이 기반이 되어야 인기도 쌓이고, 그 인기가 다시 선수에게 긍정적인 영향을 미치는 선순환 구조가 되는 거 아닐까 싶기도 하고.

근데 반대로, 실력은 진짜 역대급인데 인기가 없는 선수들도 있잖아. 그런 선수들 보면 뭔가 아쉽기도 함. 물론 선수는 경기장에서 보여주는 걸로 증명하는 게 맞지만, 그래도 대중적인 지지와 관심이 많으면 광고나 미디어 노출 같은 기회가 훨씬 많아지니까 커리어적으로 분명히 유리한 건 부정할 수 없는 사실인 것 같아. 특히 은퇴 후에도 스포츠 관련 활동을 이어가려면 인기가 중요하기도 하고.

어떤 형들은 "아니 이란 축구팀처럼 비자 문제로 정치적인 이슈에 휘말리는 선수들도 있는데 인기가 뭐가 중요함? 그냥 자기 경기만 열심히 하면 되지" 할 수도 있고, 또 어떤 형들은 "요즘은 셀럽 시대인데 인기도 실력의 일부임" 할 수도 있을 것 같음. 진짜 어렵다 어려워 ㅋㅋㅋ

나 같은 경우는 요즘 시대에는 인기도 실력의 중요한 연장선이라고 생각함. 특히 이스포츠처럼 팬들과의 소통이 중요한 종목에서는 더더욱 그렇고. 실력으로 팬들을 끌어모으고, 그 팬들이 선수를 지지하고 응원하면서 선수에게 더 큰 동기 부여를 주고, 또 그게 다시 좋은 성적으로 이어지는 선순환 구조가 결국 이상적인 거 아닐까?

형들은 스포츠 선수에게 '인기'라는 요소가 어느 정도 중요하다고 생각함? 실력만큼 중요함? 아님 그냥 부수적인 거라고 봄? 너네 솔직한 생각 좀 들어보고 싶다. 댓글 많이 달아주셈!