형들 오늘 구글 뉴스 보다가 깜짝 놀랐다. 미 국무부랑 UFC가 스포츠 외교 협약 맺고 트럼프 생일 밤에 "다시 없을 격투쇼" 연다는데 이거 진짜 역대급 이벤트 아님? 백악관 UFC라니 ㅋㅋ 트럼프가 원래 UFC 팬인 건 알고 있었는데, 직접 나서서 이렇게까지 한다? 이거 진짜 여러모로 파급력 오질 것 같은데 다들 어떻게 생각하는지 궁금해서 글 올려봄.

일단 트럼프 형님이 UFC에 애정이 깊다는 건 이 예전부터 유명했잖아. 파산 직전 UFC를 인수한 화이트 대표가 예전에 인터뷰에서 "트럼프는 항상 우리를 지지했다"고 말할 정도였으니. 특히 UFC가 지금처럼 메인스트림 스포츠로 자리 잡기 전, 뉴저지 애틀랜틱 시티에서 거의 유일하게 UFC 대회를 개최해 준 사람이 트럼프였다고 함. 그때 당시만 해도 대부분의 주에서 UFC는 잔인하다며 개최를 꺼렸는데, 트럼프는 자신의 호텔에서 기회를 줬다는 거지. 뭐 이 정도면 거의 UFC 초창기부터 지원 사격 해준 은인 수준인데, 이번에 백악관에서 직접 이벤트를 여는 거 보면 진짜 둘의 관계가 남다르긴 한 것 같음.

그리고 더 대박인 건 이걸 "스포츠 외교 협약"으로 포장했다는 점. 격투기 대회를 단순한 엔터테인먼트가 아니라 국가 간 외교 수단으로 활용하겠다는 건데, 이거 진짜 예측 분석형 입장에서 보면 여러모로 흥미로운 부분임. 일단 미국 입장에서 보면 트럼프가 좋아하는 스포츠를 통해 지지층 결집 효과를 노릴 수도 있고, 나아가서는 른 국가와의 관계 개선에 활용할 수도 있지 않을까 싶음. 예를 들어, 특정 국가와의 관계가 좀 껄끄러울 때, 그 국가의 유명 격투기 선수를 초청해서 이벤트 매치를 열고 트럼프가 직접 관람하면서 친밀감을 과시하는 식으로 말이야.

물론 반대 여론도 만만치 않음. 당장 "트럼프 생일 이벤트 중단하라"며 법정 공방까지 갔다고 하는데, 아무래도 백악관이라는 상징적인 공간에서 격투기 대회를 여는 것에 대한 거부감이 큰 것 같음. 게다가 트럼프가 대선 후보인 상황에서 특정 스포츠 이벤트를 통해 정치적 이득을 취하려는 의도가 아니냐는 비판도 나올 수밖에 없지. UFC가 상업적인 단체인데다 폭력적이라는 이미지도 있어서, 이걸 국정 최고 기관에서 주최하는 것에 대한 우려도 많을 거고.

하지만 개인적으로는 이런 파격적인 시도가 스포츠 판에 새로운 바람을 불어넣을 수도 있다고 봄. 축구나 농구처럼 대중적인 스포츠는 이미 외교 수단으로 많이 활용되고 있지만, UFC 같은 격투기 이렇게까지 전면에 나선 건 이례적이잖아. 이번 일을 계기로 UFC의 위상이 한 단계 더 올라갈 수도 있고, 스포츠 외교의 개념 자체가 확장될 수도 있을 거라고 봄. 실제로 UFC 대표인 데이나 화이트가 "축구는 재능 없어도 돼…세 살짜리도 한다"고 발언한 게 재조명되면서, 축구와 UFC의 위상 비교 논쟁도 다시 불붙고 있는데, 이런 부분도 흥미롭지.

지금 백악관 UFC는 코너 맥그리거와 마이클 챈들러의 TUF 31 피날레 경기가 유력하게 거론되고 있는데, 이 두 선수의 조합이면 진짜 화제성은 끝장날 듯. 맥그리거는 뭐 말할 것도 없고, 챈들러도 워낙 화끈한 경기 스타일이라 둘이 붙으면 경기력도 보장될 거 아니냐. 만약 이게 성사된다면 트럼프 본인 생일 잔치에 떡하니 격투기 스타들 모셔놓고 쇼 벌이는 셈인데, 진짜 상상만 해도 꿀잼임 ㅋㅋㅋ

그래서 형들 생각은 어때? 트럼프 생일 UFC, 이거 스포츠 외교의 새로운 지평을 여는 거야, 아니면 그냥 트럼프 개인의 쇼맨십에 불과하다고 봄? 다들 의견 좀 남겨줘!