형들 오늘 스포츠 뉴스 보는데 맥그리거 복귀전 얘기가 벌써부터 뜨겁더라. 뭐 싸우기도 전에 도전자 콜아웃이 나왔다는데, 주인공이 다름 아닌 핌블렛이라는 기사 보고 좀 놀랐음. 솔직히 맥그리거 복귀가 워낙 빅이슈라 예상은 했지만, 이렇게 대놓고 바로 콜아웃 박아버리는 거 보니까 진짜 격투기판은 하루도 조용할 날이 없네. 핌블렛이 11년 전에 맥그리거 혹평했던 거까 끄집어내는 거 보면 이 매치업 성사되면 스토리텔링은 지릴 듯.

이게 단순히 핌블렛이 어그로 끄는 건지 아니면 진짜 자기 능력으로 맥그리거 대항마로 올라설 수 있다고 생각하는 건지 좀 궁금하긴 함. 핌블렛이 요즘 기세가 좋긴 하지만, 맥그리거는 그래도 UFC 간판 스타 아니냐? 아무리 맥그리거가 공백기가 길고 예전 같은 퍼포먼스를 보여줄지는 미지수라고 해도, 이름값이 주는 무게감은 여전히 압도적이라고 생각함. 핌블렛 입장에서는 맥그리거 잡으면 자기 커리어에 엄청난 터닝 포인트가 되겠지.

근데 냉정하게 보면 지금 핌블렛이 맥그리거 상대로 붙었을 때, 과연 승산이 얼마나 있을까 싶음. 물론 핌블렛 경기력도 계속 좋아지고 있고, 특히 그라운드 기술이나 서브미션 능력은 상당한 수준이라고 평가받잖아. 하지만 맥그리거는 그 특유의 왼손 카운터랑 예상치 못한 타이밍에 터지는 펀치 파워가 진짜 무섭거든. 복귀전이라고 해도 맷집이나 펀치력 자체는 크게 변하지 않을 거라고 봄. 핌블렛이 타격에서 얼마나 버틸 수 있을지가 관건일 것 같다.

반대로 맥그리거 입장에서는 핌블렛이 좀 부담스러운 상대일 수도 있다고 생각함. 핌블렛이 젊고 치고 올라오는 신성이라서, 만약 맥그리거가 이긴다고 해도 '당연히 이겼어야 할 경기'라는 프레임에 갇힐 가능성이 높음. 반대로 혹시라도 진다면 엄청난 비난과 함께 커리어에 큰 타격을 입을 수 있겠지. 맥그리거의 마지막 승리가 2020년 1월 세로니전인 걸 감안하면, 복귀전에서 무리한 도전을 할 이유가 있을까 하는 생각도 든다. 오히려 본인에게 더 유리한 매치업을 선택할 수도 있지 않을까.

그래도 역시 맥그리거는 돈 되는 경기를 선호할 테니, 핌블렛의 콜아웃이 나름대로 흥행성에서는 먹힐 수 있다고 본다. 핌블렛도 영국 출신이라 유럽 팬들에게 인기도 많고, 입담도 좋아서 맥그리거랑 붙으면 트래쉬 토크만으로도 충분히 이슈를 만들 수 있을 거 같음. 11년 전 혹평까지 꺼내든 거 보면 핌블렛이 얼마나 이 기를 원하는지 알 수 있고, 이런 스토리가 있는 경기가 결국 팬들을 끌어모으는 힘이 되잖아.

최근 백악관에도 UFC 경기장이 등장할 정도로 격투기가 주류 스포츠로 자리 잡고 있는 상황에서, 이런 슈퍼스타들의 매치업은 언제나 환영할 일이지. 트럼프 할배도 UFC 보는 마당에, 맥그리거 같은 스타가 복귀해서 판을 키워줘야 한다고 본다. 핌블렛이 맥그리거를 콜아웃한 것도 결국 이런 큰 그림의 일부일 거고.

결론적으로, 핌블렛이 맥그리거에게 콜아웃을 박은 건 진짜 신의 한 수라고 생각함. 성사 여부를 떠나서 벌써부터 이 얘기로 커뮤니티가 들썩이는 거 보면, 핌블렛은 이미 반은 성공한 거 아닐까? 형들은 이 매치업 성사될 거라고 봄? 아니면 핌블렛이 너무 설레발치는 거라고 생각함? 난 맥그리거가 이번엔 좀 더 안전한 선택을 할 거 같긴 한데, 그래도 만약 성사된다면 진짜 역대급 매치업이 될 거 같아서 기대가 크다 ㅋㅋ