형들 오늘 스포츠 뉴스 보다가 좀 충격적인 기사를 봤네요. UFC가 다게스탄 출신 선수들 영입을 중단한다는 썰이 돌고 있다는 기사인데, 이거 진짜면 파장이 좀 클 것 같아서 말이죠. 솔직히 최근 몇 년간 UFC에서 다게스탄 선수들 활약이 너무 압도적이었잖아요. 하빕 은퇴 이후에도 마카체프를 필두로 볼카노프스키까지 잡으면서 챔프 자리 굳건히 지키고 있고, 그 외에도 랭커들 중에 다게스탄 출신 선수들 꽤 많고.

기사 보니까 "실력인가 비즈니스인가"라는 부제가 붙어있던데, 저는 둘 다 영향이 있지 않나 싶어요. 일단 실력적인 측면에서는, 다게스탄 선수들 특유의 레슬링 베이스가 워낙 강해서 다른 스타일의 선수들이랑 붙으면 그림이 너무 일방적으로 흘러가는 경기가 많았잖아요. 특히 그래플링 싸움으로 가면 상대방이 아무것도 못하고 깔려있는 모습이 자주 연출되니까, 보는 입장에서는 좀 지루하게 느껴질 때도 있었고요. 뭐 물론 그게 그들의 전략이고 실력이지만, 엔터테인먼트 측면에서는 UFC 입장에서 고민이 될 수도 있겠다 싶긴 해요.

그리고 비즈니스적인 측면도 무시 못 할 것 같아요. UFC는 결국 돈을 벌어야 하는 기업이고, PPV 판매나 흥행을 최우선으로 생각하잖아요. 다게스탄 선수들이 강하긴 하지만, 솔직히 코너 맥그리거나 마스비달 같은 화려한 입담이나 스타성을 가진 선수들에 비하면 대중적인 인기는 좀 부족한 게 사실이죠. 특히 북미 시장에서는 더더욱 그고요. 아무리 잘 싸워도 스토리가 부족하거나 캐릭터성이 약하면 흥행으로 이어지기가 힘드니까, UFC가 이런 부분을 고민할 수도 있겠다 싶어요.

물론 이게 '설'에 불과하고, 실제로 영입 중단이 확정된 건 아니라고 하지만, UFC 내부에서 이런 논의가 나오고 있다는 것 자체가 좀 의미심장한 것 같아요. 만약 진짜로 다게스탄 선수들 영입을 줄이거나 중단하게 된다면, 장기적으로 UFC의 선수 풀에도 변화가 생길 수밖에 없을 거고, 전체적인 경기 양상이나 판도에도 영향을 미치지 않을까요? 지금처럼 레슬링 베이스의 강자들이 판을 치는 시대가 조금은 달라질 수도 있겠다는 생각이 들어요.

솔직히 다게스탄 선수들 실력은 인정하지만, 너무 특정 스타일로만 흘러가는 건 재미 면에서는 좀 아쉽긴 했거든요. 복싱, 킥복싱, 주짓수 등 다양한 스타일의 선수들이 나와서 서로 부딪히고 박진감 넘치는 경기를 보여주는 게 격투기의 매력인데, 요즘은 좀 일변도 같다는 느낌도 없잖아 있었어요. 런 변화가 오히려 UFC 팬들에게는 새로운 재미를 줄 수도 있겠다 싶기도 하고요.

어제 페레이라가 3체급 챔피언 도전한다는 기사도 봤는데, 솔직히 페레이라 같이 타격으로 화끈하게 승부 보는 선수들이 더 많이 나오면 좋겠다는 생각도 하거든요. 다게스탄 선수들 영입 중단설이 진짜라면, UFC가 어떤 방향으로 변화하려는 건지 궁금해지네요.

형들은 이 기사 어떻게 생각하세요? 진짜로 다게스탄 선수들 영입이 줄어들 것 같음? 아니면 그냥 찌라시일까요? 만약 줄어든다면 UFC에 긍정적인 영향이 더 클지, 아니면 부정적인 영향이 더 클지 궁금하네요.