야 솔직히 요새 유망주들 미국 진출 얘기 나오는 거 보면서 다들 무슨 생각하냐? 난 그냥 이제 지겹다. 미국 가겠다 뭐다 징징대는 애들 보면 걍 가라고 등 떠밀고 싶음. 아니 대체 언제까지 막아야 한다느니, 어떻게 막아야 한다느니 그딴 얘기만 해야 하는 건데? 진짜 이쯤 되면 KBO리그도 정신 차려야 하는 거 아니냐?

어제 머니투데이 기사 보니까 KBO 컴바인부터 계약금 현실화, 2년 유예 폐지까지 다루면서 유망주 미국행 막을 게 아니라 선택의 문제로 만들어야 한다고 하던데, 이건 좀 맞는 말 같음. 예전에는 그냥 드림 빅! 메이저리그! 이러면서 막연하게 가는 애들이 많았다면, 이제는 현실적인 선택지가 돼버린 거잖아. KBO리그가 매력적이지 않으면 그냥 가는 거지. 뭘 자꾸 붙잡으려고 함?

당장 이정후만 봐도 그렇잖아. KBO리그에서 압도적인 활약 보여주고 당당하게 메이저리그 진출해서 대우 받지. 반대로 말하면 이정후 정도의 실력이 안 되는데도 일단 메이저리그 도전하겠다고 설레발 치는 애들도 꽤 있었다는 소리임. 현실적으로 보면 KBO리그에서 자기 기량을 다 보여주고, 몸값 제대로 받고 가는 게 훨씬 합리적이지 않겠냐? 괜히 설익은 상태로 갔다가 마이너리그에서 몇 년 날리고 다시 KBO리그 돌아오는 것보다 말이야.

근데 여기서 또 웃긴 건 뭔지 아냐? KBO리그 구단들도 답답한 게, 솔직히 유망주들한테 충분한 동기 부여를 주고 있냐는 거지. 계약금 현실화 기는 매년 나오는데, 막상 보면 미국행 유혹을 뿌리칠 정도의 메리트를 못 주는 경우가 태반임. 물론 KBO리그가 메이저리그만큼 돈을 줄 순 없겠지만, 그래도 최소한 "아 여기서 뛰는 게 미래를 위해서 더 좋겠구나"라는 생각을 심어줄 정도는 돼야 하는 거 아니냐고.

결국 이 문제는 유망주들 탓만 할 게 아니라, KBO리그 자체의 문제임. 시스템적으로든, 재정적으로든, 선수 육성 프로그램으로든 뭔가 메이저리그에 비빌 수 있는 독자적인 매력을 만들어야 한다는 거지. 마냥 "애국심"이나 "한국 야구의 미래" 같은 뻔한 레퍼토리로 붙잡으려고 하면, 요즘 애들은 씨알도 안 먹힌다 ㄹㅇ.

그리고 개인적으로는 2년 유예 폐지 같은 건 당연히 고려해야 한다고 봄. 선수 입장에서는 선택의 폭이 넓어지는 건데, 그걸 굳이 막는 이유가 뭔지 모르겠음. 물론 구단 입장에서는 전력 유출을 걱정하겠지만, 그런 식이면 유소년 야구부터 제대로 된 시스템을 만들어서 꾸준히 좋은 선수들을 배출하는 데 집중해야지. 단순히 묶어둔다고 해결될 문제가 아니라는 거임.

최강야구에서 류현인이나 윤준호 같은 선수들이 KBO리그 입성해서 활약하는 거 보면, 아직 KBO리그에도 충분히 매력적인 요소들이 많다고 보거든? 근데 자꾸 이런 논란이 생기는 건 결국 리그 자체의 경쟁력 문제라고 생각함.

그래서 말인데, 과연 KBO리그가 이런 유망주 이탈 문제를 진짜 해결할 의지는 있는 걸까? 아니면 그냥 적당히 땜빵하다가 나중에 또 똑같은 얘기 반복할까? 니들 생각은 어떠냐?