형들 오늘 심심해서 스포츠 뉴스 보다가 오프시즌 미식축구 기사들 쭉 봤는데, 뭔가 다들 비슷하면서도 다른 얘기들을 하고 있더라. 맨날 누가 잘했네 못했네 하다가도 시즌 끝나면 바로 다음 시즌 예상하고 유닛 평가하고 난리도 아니네 ㅋㅋ 진짜 스포츠 팬들은 쉴 틈이 없는 듯. 특히 솔락이 오프시즌 동안 가장 많이 개선된 유닛 10개 꼽은 기사를 봤는데, 이거 보면서 여러 생각 들었음.

솔직히 오프시즌에 전력 보강했다는 기사야 맨날 나오는 거지만, 매년 시즌 시작 전에 '올해는 다르다' 외치는 팀들이 얼마나 많냐? 근데 막상 시즌 시작하면 작년이랑 똑같이 삽질하는 팀들도 수두룩하고, 오히려 조용히 있었던 팀이 대박 치는 경우도 많고. 그래서 솔락 기사 보면서도 '과연 이 예상대로 될까?' 하는 의구심이 먼저 들더라. 예를 들어 어떤 팀이 러닝백이나 리시버 보강했다고 '오펜스가 확 달라질 것'이라고 평가받는 경우가 있는데, 사실 제일 중요한 건 쿼터백이랑 오라인 아님? 쿼터백이 제 역할을 못 해주면 아무리 좋은 리시버가 있어도 무용지물이고, 오라인이 무너지면 쿼터백은 뭘 해보지도 못하고 새크 당하기 바쁘잖아. 진짜 미식축구는 팀 스포츠의 정수라는 말이 괜히 나오는 게 아닌 듯.

개인적으로는 NFC 팀들 오프시즌 평가 기사도 같이 봤는데, 역시나 각 팀 팬들은 자기 팀 오프시즌에 만족하는 경우가 많더라고. 예를 들어 시애틀 팬들은 '우리는 드래프트서 보강 잘했다'고 하고, 디트로이트 팬들은 '작년 아쉬움을 털어낼 수 있을 것'이라고 기대하고. 다들 희망 회로 풀가동 중인 거지. 근데 막상 객관적인 시선으로 보면 '이게 과연 잘한 걸까?' 싶은 영입도 많고, '이 돈 주고 저 선수를?' 하는 트레이드도 많잖아. 물론 아직 시즌 시작도 안 했으니 섣부른 판단은 금물이지만, 그래도 대충 그림은 그려지지 않나 싶음.

특히 미식축구는 부상이 워낙 많아서, 오프시즌에 아무리 선수 보강을 잘해도 주전 선수 몇 명 다치면 바로 전력에 구멍 나는 경우가 허다하잖아. 그래서 항상 '운도 실력이다'라는 말이 따라붙는 것 같아. 예를 들어 작년에 잘했던 팀이 올해 주전 쿼터백 부상으로 시즌 망치는 경우도 있고, 반대로 기대 안 했던 팀이 부상 없이 시즌 완주하면서 플레이오프 진출하는 경우도 종종 봤던 기억이 남. 결국 오프시즌 평가는 오프시즌 평가일 뿐이고, 진짜는 필드 위에서 보여주는 거니까.

이런 기사들 보면서 스틸러스 얘기가 잠깐 왔는데, 어제 스틸러스 코치 한 명 해고됐다는 소식도 봤음. 징계성 해고라던데, 이런 거 보면 진짜 선수고 코치고 뭐 하나라도 잡음 생기면 팀 분위기에 엄청난 영향을 미치더라. 팀이라는 게 결국 여러 사람이 모여서 만드는 거다 보니까, 한 명이라도 문제 일으키면 전체가 흔들리는 건 어쩔 수 없는 일인가 싶음. 특히나 스틸러스처럼 전통 있는 팀은 더더욱 그렇고.

솔직히 누가 가장 많이 개선됐고 누가 못했고 이런 평가도 중요하지만, 진짜 중요한 건 선수들이 얼마나 똘똘 뭉쳐서 팀워크를 발휘하냐가 아닐까 싶음. 아무리 개개인 능력이 뛰어나도 팀워크가 엉망이면 절대로 좋은 성적을 낼 수 없다는 걸 매년 스포츠 보면서 느끼는 것 같음. 러스터룸 분위기가 시즌 성적에 얼마나 큰 영향을 미치는지 다들 알잖아?

결론은 오프시즌에 온갖 분석 기사와 예상 기사들이 쏟아져 나오지만, 결국 필드 위에서 실력으로 증명해야 한다는 거다. 솔락이 꼽은 '가장 많이 개선된 유닛'들도 막상 시즌 시작하면 기대 이하거나 혹은 기대 이상으로 대박 칠 수도 있는 거니까. 형들은 이번 오프시즌에 가장 기대되는 팀이나 선수 있어? 아니면 솔락이 꼽은 유닛들 중에 '저 팀은 진짜 대박 칠 것 같다'고 생각하는 곳 있음? 궁금하네 ㅋㅋ