형들 오늘 아침부터 타임지 기사 보고 뇌정지 왔다 ㄷㄷ '페이커' 이상혁이 미국 타임지 선정 '영향력 있는 스포츠인물 100인'에 뽑혔다고? 와 진짜 미쳤다 미쳤어. 야구, 축구 선수들 틈바구니에서 롤 선수가 뽑히는 게 말이 되냐 이거 ㅋㅋㅋ 물론 대단한 건 아는데, 진짜 다른 종목 레전드들이랑 어깨 나란히 할 정도임? 이거 너무 오버하는 거 아님?

솔직히 페이커 실력이나 업적은 누구도 부정 함. 롤드컵 4회 우승에 미드 라인전의 교과서? 전설? 뭐 그런 수식어 다 붙여도 아깝지 않지. 근데 '스포츠인물'이라는 범주에 넣었을 때, 과연 기존 스포츠의 영역을 넘어설 만큼의 영향력인가 하면 좀 의문이 드는 건 나뿐임? 당장 어제 손흥민도 야후스포츠 '월드컵 빛낼 스타'에 뽑혔는데, 이건 뭐 그냥 축구 내부에서 언급되는 수준이잖아. 페이커는 아예 다른 차원으로 올라가 버렸어.

물론 e스포츠가 갈수록 커지고 있는 건 사실이야. 젠지 이스포츠가 법무법인이랑 선수 보호 협약 맺는다는 뉴스도 있던데, 이 정도면 이제 단순한 게임이 아니라 하나의 '산업'으로 대접받는다는 증거지. 그런데 전통 스포츠팬들 입장에서 보면 여전히 '게임'이라는 인식이 강한 것도 사실임. 페이커가 메시나 르브론 제임스, 타이거 우즈랑 같은 선상에 놓인다는 게 좀 어색하게 느껴질 수 있다는 말이지.

예를 들어 축구팬 입장에서 생각해봐. 손흥민이 프리미어리그 득점왕도 하고 월클 소리 듣잖아? 근데 페이커가 손흥민보다 더 '영향력 있는 스포츠인물'이라고 하면 납득이 쉽게 될까? 축구는 전 세계적으로 수십억 명이 즐기고 열광하는 스포츠인데, 롤은 아직 그 정도는 아니지 않나? 물론 롤도 인기가 엄청나지만, '스포츠'라는 광범위한 틀 안에서는 아직 성장통을 겪고 있는 단계라고 봐야 하는 거 아닌가 싶음.

또 이게 단순히 인기나 실력만으로 뽑는 게 아니라 '영향력'이잖아. 페이커가 e스포츠라는 새로운 영역을 개척하고, 젊은 세대에게 꿈과 희망을 준 건 분명해. 근데 그 영향력이 전통 스포츠가 가진 '사회적 영향력'과 동등하다고 볼 수 있을까? 예를 들어 이정후가 어제 안타는 못 쳤어도, 메이저리그 진출 자체가 한국 야구 위상을 올리는 엄청난 영향력이었잖아? 그런 거랑 비교하면 페이커의 영향력은 좀 다른 결이 있는 것 같음.

물론 나도 롤 정말 좋아하고 페이커 플레이 보면서 감탄할 때 많다. 그가 세운 기록들은 진짜 역사에 남을 거고, e스포츠의 아이콘인 건 인정할 밖에 없어. 근데 '스포츠인물 100인'이라는 타이틀이 주는 무게감은 좀 다른 문제라고 생각함. 이스포츠의 위상을 올리는 건 좋지만, 너무 과대포장되는 느낌이랄까?

형들은 어떻게 생각함? 페이커가 타임지 선정 '영향력 있는 스포츠인물 100인'에 뽑힌 거, 진짜 논란의 여지 없이 당연한 결과라고 봄? 아니면 아직은 좀 과한 평가라고 생각함? 진짜 궁금해서 물어본다 ㅋㅋㅋ