형들 오늘 출근길에 밀너 은퇴 뉴스 봤음? EPL 24년ㄷㄷ 진짜 대단한 선수긴 하다. 솔직히 요즘 밀너 경기 잘 안 챙겨 봐서 까먹고 있었는데, 기사 보니까 감회가 새롭더라. 문득 우리 쏘니도 언젠가 저렇게 은퇴 발표하는 날이 올 텐데, 그때 나는 어떤 기분일까 하는 생각이 들었음. 그래서 한 번 예측 분석형으로 쏘니의 미래를 뇌피셜로 끄적여봤어.

일단 쏘니는 지금 토트넘랑 계약 기간이 2년 정도 남았잖아. 사실 이 시점에서 재계약 논의가 시작될 줄 알았는데, 아직 별다른 이야기가 없는 거 보면 구단도 뭔가 고민이 있는 것 같음. 쏘니가 올해로 32살인데, 공격수로서 전성기는 지났다고 보는 시각도 많고. 물론 여전히 월클 기량 보여주고 있지만, 예전처럼 혼자서 수비 다 찢고 가는 드리블은 확실히 줄어든 게 느껴지긴 함. 최근 손흥민 작심 발언 보니까 EPL이 정말 쉽지 않다고 하던데, 본인도 체력적으로 부담 느끼는 부분이 분명 있을 거라고 봐.

개인적으로는 토트넘이랑 1년 정도 단기 재계약을 하거나, 아니면 아예 다른 리그로 이적할 가능성도 있다고 봄. 솔직히 토트넘에서 우승컵 들 가능성은 희박하잖아? 쏘니도 커리어 말년에 우승컵 하나라도 들고 싶을 텐데, 빅리그 상위권 팀으로 이적해서 로테이션 멤버로라도 우승 노려보는 것도 나쁘지 않다고 생각함. 아니면 아예 사우디 리그나 MLS 같은 곳으로 가서 마지막 불꽃을 태우는 것도 그림은 괜찮 것 같고.

특히 사우디 리그는 요즘 워낙 몸값 후려치기로 유명하니까, 쏘니한테도 엄청난 제안이 들어올 수도 있음. 물론 쏘니가 돈 때문에 축구하는 선수는 아니지만, 커리어 마지막에 엄청난 금액을 받고 편하게 뛰면서 축구 외적으로도 영향력을 발휘할 수 있다면 충분히 고려해볼 만한 옵션이 아닐까 싶음. 예전에 호날두가 사우디 갔을 때도 처음엔 다들 의아해했지만, 지금은 사우디 리그 위상이 많이 올라왔잖아. 쏘니의 합류는 사우디 리그에 또 다른 활력을 불어넣을 거고.

근데 한편으로는 토트넘에서 레전드로 남는 그림도 너무 멋있을 것 같음. 토트넘 역사상 최악의 임대라고 불리는 양민혁 선수 이야기처럼, 토트넘 1군 진입이 쉬운 게 아닌데 쏘니는 꾸준히 자기 자리 지키면서 토트넘을 상징하는 선수가 됐잖아. 물론 우승컵이 없는 건 아쉽지만, 그래도 '원클럽맨'에 가까운 선수로 남는 것도 팬들한테는 큰 의미가 있을 거라고 봄. 밀너도 EPL 658경기 뛰면서 24년 만에 은퇴했데, 쏘니도 토트넘에서 10년 넘게 뛰면서 밀너처럼 팬들한테 큰 자부심을 안겨주는 선수가 될 수 있지 않을까.

그리고 은퇴 이후의 삶도 궁금하긴 함. 쏘니는 워낙 축구 외적으로도 인성이 좋고 영향력이 크니까, 감독이나 해설위원 같은 축구 관련 직업 말고도 다른 분야에서 충분히 성공할 수 있을 것 같음. 왠지 은퇴하면 한국 축구 발전을 위해 뭔가 큰 역할을 하지 않을까 하는 기대도 있고. 막말로 손흥민 이름값으로 한국 축구에 투자 유치하는 것도 충분히 가능할 거 같지 않음? ㅋㅋ

아무튼 밀너 은퇴 소식 보면서 우리 쏘니의 미래를 상상하니까 뭔가 뭉클하기도 하고, 기대되기도 하고 그러네. 형들은 쏘니가 앞으로 어떤 길을 걸을 거라고 예상함? 토트넘에서 계속 뛸까? 아니면 새로운 도전을 할까?