형들 안녕. 오늘 PFA 올해의 선수 후보 기사 보면서 문득 든 생각 좀 풀어보려고 왔어. 아스날 트리오랑 페르난데스가 남자 올해의 선수 후보에 올랐던데, 솔직히 이젠 이런 주요 개인상 수상자가 어느 정도 예측 가능해진 것 같지 않아? 뭐 워낙 잘하는 선수들이라 당연한 결과이긴 한데, 왠지 모르게 좀 아쉽달까.

물론 이게 나쁜 건 아님. 그만큼 특정 선수들이 압도적인 퍼포먼스를 보여주고 있다는 증거니까. 예를 들어 프리미어리그만 봐도, 홀란드 지난 시즌 득점왕 독주나 이번 시즌 손흥민, 살라, 파케타 등 특정 공격수들의 활약이 워낙 눈에 띄잖아. 덕분에 팀 성적도 덩달아 올라가고, 팬들도 누가 상 받을지 대충 감 잡고 보는 재미도 있고. 근데 개인적으로는 좀 더 예상치 못한 다크호스가 나와서 판을 흔들어주면 더 재밌을 것 같다는 생각이 들더라.

지난 시즌 맨유의 브루노 페르난데스만 봐도 그래. 팀이 부진할 때도 꾸준히 스탯 쌓으면서 고군분투했고, 결국 PFA 후보에도 올랐잖아. 이런 유형의 선수들이 개인상을 받는 경우가 드물었던 걸 감안하면, 브루노의 활약은 정말 대단했다고 봄. 하지만 막상 수상은 홀란드가 했지. 결국 압도적인 스탯과 팀 성적이 가장 중요하게 작용하는 게 현실인 것 같아.

여자축구 쪽도 마찬가지더라. 쇼랑 하세가와가 PFA 여자 올해의 선수 후보에 올랐던데, 이 선수들도 소속팀에서 워낙 핵심적인 역할을 하는 선수들라 다들 예상했을 듯. 물론 이런 압도적인 선수들이 리그를 더 재밌게 만드는 건 맞지만, 가끔은 스포트라이트를 덜 받으면서 묵묵히 팀에 기여하는 선수들이 깜짝 수상하는 모습도 보고 싶음.

이게 어쩌면 현대 축구의 흐름일 수도 있어. 워낙 정보가 많고, 스탯 분석이 발달하다 보니 누가 잘하는지, 누가 상 받을 자격이 있는지 너무 명확하게 보이는 거지. 과거에는 좀 더 주관적인 평가나, 특정 경기에서의 임팩트가 크게 작용했다면, 요즘은 한 시즌 전체의 꾸준함과 스탯이 훨씬 중요해진 느낌? 득점, 어시스트, 키패스, 심지어 활동량까지 모든 지표들이 수상자를 가리키고 있으니 말이야.

어쩌면 이런 예측 가능성이 축구 팬들에게는 '믿고 보는' 즐거움을 줄 수도 있겠네. 내가 응원하는 선수가 한 시즌 내내 미친 활약을 보여주고, 결국 그에 합당한 보상을 받는 걸 보는 기쁨? 그런 면에서는 또 예측 가능한 게 좋을 수도 있겠다 싶다. 괜히 상 줄 만한 선수가 못 받고, 엉뚱한 선수가 는 것보다는 훨씬 나으니까.

결국 예측 가능성은 양날의 검인 것 같아. 한편으로는 재미를 반감시키기도 하지만, 다른 한편으로는 공정하고 합리적인 수상이라는 믿음을 주기도 하니까. 형들은 이 예측 가능한 PFA 올해의 선수 후보군 보면서 어떤 생각 들었어? 나만 이런 생각 하는 건가? ㅋㅋㅋ