형들 안녕, 오늘 점심 먹고 들어오는데 문득 그런 생각이 드네. 어제 뉴스 보니까 어떤 선수가 또 결승타 치고, 오늘은 선두타자 초구 홈런까지 날렸다던데, 다들 누군지 알지? 요즘 진짜 폼 미쳤다는 소리 절로 나오게 하는 활약인데, 솔직히 이 정도면 국대 뽑아야 하는 거 아니냐? 갑자기 궁금해져서 글 쪄봤음.

솔직히 그 선수, 예전에는 좀 기복 심하다는 평도 있었잖아. 한때는 스윙 한 번 할 때마다 삼진 적립하고, 수비에서도 가끔 아쉬운 모습 보여서 팬들 속 꽤나 태웠던 걸로 기억하거든. 나도 그때는 "아, 얘가 진짜 대성할 수 있을까?" 하는 의구심이 들었던 게 사실임. 그런데 올 시즌은 진짜 환골탈태한 수준이더라. 타석에 들어설 때마다 배트 컨트롤이 미쳤고, 특히 중요할 때 한 방씩 터뜨려주는 클러치 능력은 ㄹㅇ 역대급임. 어제 경기만 봐도 9회말 동점 상황에서 극적인 역전타 날리고, 오늘 경기 시작하자마자 초구부터 담장 넘겨버리는 거 보고 소름 돋았잖아.

기억나는 게, 몇 달 전까지만 해도 타율 2할 초반대에 머물면서 "이러다 2군 가는 거 아니냐" 하는 소리까지 나왔었는데, 어느 순간부터 타격감이 폭발하기 시작했음. 아마 그때 멘탈 코치랑 상담하고 훈련 방식도 좀 바꿨다고 들었는데, 진짜 그게 통했던 걸까? 아니면 그냥 본인이 묵묵히 노력한 결과일까? 뭐든 대단하다는 생각밖에 안 든다. 특히 인상 깊었던 건 삼진 비율이 엄청 줄었다는 점. 예에는 헛스윙이 너무 많았는데, 지금은 선구안도 눈에 띄게 좋아져서 볼넷도 잘 골라내고 있음.

최근 한 달 기록만 봐도 타율 3할 후반대에 홈런 10개 이상, OPS는 1점대 육박하던데, 이 정도면 리그 MVP 후보로 손색없다고 봄. 팀 성적도 그 선수 활약 덕분에 많이 올라왔잖아. 한때 하위권에서 허덕이던 팀이 이제는 중위권 싸움에 합류해서 플레이오프 진출까지 넘보고 있다던데, 진짜 스포츠는 혼자 하는 게 아니라지만, 한 선수가 팀 분위기를 이렇게 바꿔놓을 수도 있다는 걸 새삼 느끼는 중임.

얼마 전 스포츠 뉴스 보니까 "스포츠는 함께 봐야 제맛"이라며 팬들이 모여서 경기를 즐길 공간이 많아졌다는 기사도 있었는데, 진짜 이런 선수들 활약 덕분에 팬들이 더 모이는 거 아니겠음? 혼자 봐도 재밌지만, 다 같이 모여서 그 선수가 홈런 치는 순간 소리 지르고 열광하는 게 진짜 찐 재미인 것 같다. 특히나 어제 같은 끝내기 홈런은 응원석에서 직관했으면 진짜 평생 못 잊을 추억이었을 듯.

근데 문득 궁금해지는 게, 그 선수 혹시 비시즌 때 특별한 훈련이라도 받은 거 있음? 아니면 식단이나 생활 습관 같은 거 바꾼 게 있나? 요즘 워낙 폼이 좋아서 괜히 컨디션 관리 노하우 같은 게 궁금해진다. 진짜 무슨 일이 있었길래 이렇게 사람이 달라질 수 있는 건지, 옆에서 지켜본 사람들은 더 놀랐을 것 같음. 혹시 선수단 내부 사정 좀 아는 형들 있으면 썰 좀 풀어주라 ㅋㅋㅋ.

암튼 요즘 그 선수 덕분에 퇴근하고 야구 보는 재미가 쏠쏠하다. 이 기세 그대로 시즌 끝까지 이어갔으면 좋겠고, 개인적으로는 이대로 쭉 가서 올해 꼭 커리어 하이 찍고 국가대표 유니폼 입는 모습 보고 싶다. 다들 그 선수 활약 보면서 무슨 생각 들었는지, 아니면 혹시 이 선수 말고도 요즘 눈여겨보는 다른 선수는 누가 있는지 댓글로 토론 좀 해보자.