형들 오늘 스포츠 뉴스 보다가 진짜 눈을 의심했네. '4557억원' 호날두, 4년 연속 스포츠 스타 최고 수입 찍었다는 기사 봤음? 메시의 2배라는데 이거 실화냐? 진짜 아침부터 현타 오면서도 와 소리가 절로 나오더라.

솔직히 호날두는 예전부터 수입 깡패인 건 알고 있었지만, 4천억대가 넘는다고 하니 감이 안 잡히네. 사우디 리그 알 나스르 이적하면서 연봉이 확 뛰었다는 건 아는데, 이 정도일 줄은 몰랐음. 연봉만으로도 이미 넘사벽인데, 여기에 광고 계약이나 개인 사업까지 합치면 대체 얼마를 버는 건지 상상도 안 감. 예전에 맨유 시절에도 어마어마했지만, 중동 머니가 진짜 무섭긴 하네.

기사에 보니까 호날두가 지난 1년간 2억 6천만 달러, 우리 돈으로 약 3550억원을 벌었고, 그 뒤를 메시가 1억 3천만 달러 (약 1775억원)로 쫓는다고 함. 근데 이거 기사마다 좀 달라서 헷갈리긴 함. 어떤 기사는 총 수입이 4557억원이라고 하고, 어떤 기사는 연봉이 그렇다고 하는데, 어쨌든 엄청나다는 건 변함이 없음. 메시도 어마어마하게 버는 건데 호날두가 그 두 배를 번다는 게 진짜 충격적이지 않음?

사실 호날두가 예전만큼의 기량은 아니라고 해도, 여전히 전 세계적으로 미치는 영향력은 엄청나다고 생각함. 특히 중동 지역에서는 축구의 신급 대우를 받고 있잖아. 유니폼 판매량이나 경기장 관중 동원력만 봐도 그 인기를 실감할 수 있고. 알 나스르가 호날두 영입하면서 얻는 홍보 효과나 리그 흥행 효과도 상상을 초월할 거고. 그런 걸 감안하면 저 정도 수입도 이해는 간다 싶으면서도, 한편으로는 좀 씁쓸하기도 함.

물론 호날두 같은 탑클래스 선수들은 어릴 때부터 엄청난 노력과 희생을 감수하면서 그 자리에 올라간 건 맞음. 일반인이 상상하기 힘든 훈련량과 자기 관리로 지금의 부와 명성을 얻은 거니까 존경할 만함. 그런데도 저렇게 천문학적인 돈을 번다는 걸 보면, 스포츠 산업이 얼마나 커졌는지 새삼 느끼게 되네. 그냥 공 차는 것 이상의 비즈니스 영역이 되어버린 거지.

최근에는 스포츠 스타들이 단순히 운동만 하는 게 아니라, 자신의 브랜드 가치를 극대화하는 데 엄청나게 신경 쓰잖아. 호날두도 CR7이라는 자기 브랜드를 만들어서 의류, 향수 등 다양한 사업을 하고 있고. 이런 면에서 보면 그냥 운동선수를 넘어선 하나의 기업가라고 봐도 무방할 듯. 메시도 비슷한 행보를 보이긴 하지만, 호날두가 개인 브랜딩이나 마케팅에 있어서는 한 수 위라는 느낌을 지울 수가 없음.

형들은 이 기사 보고 어떤 생각 들었음? 호날두의 저 미친 연봉이 합당하다고 생각함? 아니면 좀 과하다고 생각하는지 궁금하네. 그리고 메시랑 비교했을 때, 누가 더 가성비 좋은 선수라고 생각함? 형들의 솔직한 의견 기다림 ㅋㅋ