형들 오늘 점심 먹으면서 실시간 스포츠 뉴스 켰는데 리브스 레이커스 재계약 임박 기사가 메인으로 떡하니 떠있더라. 어차피 재계약 할 줄 알았는데 금액이 진짜 상상이상이더라 ㅋㅋ 비드래프트 선수가 4년에 거의 3천억 가까이 받는다는 게 믿기냐? 진짜 이건 대박인 것 같아서 형들이랑 같이 함 이야기하고 싶었음.

오스틴 리브스, 이 선수는 진짜 영화 같은 스토리의 주인공 아니냐. 2021년 드래프트에서 어느 팀도 그를 지명하지 않았을 때, 솔직히 NBA는 꿈도 못 꿀 줄 알았거든. 근데 레이커스 썸머리그 팀 합류해서 노력으로 계약 따내고, G리그 왔다갔다 하면서도 포기 안 하고 꾸준히 자기 실력 증명한 게 진짜 대단하다고 봄. 비드래프트 선수가 NBA에서 자리 잡는 것도 힘든데, 레이커스 같은 빅마켓 팀에서 핵심 로테이션 멤버로 성장한 건 진짜 미친 거지.

특히 이번 시즌 플레이오프에서 보여준 활약은 진짜 미쳤었잖아. 르브론이랑 AD 옆에서 3점 슈팅 터뜨리고, 돌파도 간간이 성공시키면서 클러치 상황에서도 침착하게 득점 올려주는 거 보면서 와 진짜 얘가 물건이다 싶었거든. 덴버와의 서부 컨퍼런스 파이널에서 비록 스윕당했지만, 리브스의 투지는 진짜 박수 쳐줄 만했음. 중요한 순간마다 슛 성공시키고, 수비에서도 제 몫 다 해주는 거 보면서 레이커스가 얘를 잡아야 한다고 다들 그랬잖아.

솔직히 초반에는 '얘 뭐냐? 그냥 반짝 아니냐?' 이런 반응도 좀 있었던 걸로 기억함. 근데 경기를 거듭할수록 성장하는 모습 보여주면서 의심을 불식시켰지. 특히 패스 센스나 코트 비전도 생각보다 좋아서 볼 핸들러 역할까지 소화하는 거 보고 진짜 놀랐음. 농구 지능이 엄청 높은 선수인 것 같음. 괜히 르브론이 얘 칭찬하고, AD가 옆에서 격려해주는 게 아니더라. 팀 동료들도 인정하는 노력파이자 실력자라는 거지.

2021년에 레이커스가 리브스랑 투웨이 계약 맺으려다가 정식 계약으로 바꾼 게 진짜 신의 한 수였던 것 같음. 만약 투웨이 계약으로 갔으면 지금처럼 레이커스에서 핵심 역할을 못 했을 수도 있고, 다른 팀으로 넘어갔을 수도 있잖아. 그때 프런트가 리브스의 잠재력을 알아보고 과감하게 투자한 게 지금의 결실로 돌아오는 거 보면, 농구도 결국 사람 보는 눈이 중요한 것 같다는 생각도 든다.

이번 재계약 금액은 진짜 비드래프트 선수 성공 신화의 정점을 찍는 거라고 본다. 4년에 1억 3천만 달러, 우리 돈으로 거의 2천억 가까이 된다는 소식도 있고 2800억이라는 기사도 있네. 정확한 금액은 좀 더 지켜봐야겠지만 어쨌든 상상을 초월하는 금액인 건 확실함. 이 정도면 팀 내에서도 핵심 연봉자가 되는 건데, 리브스한테도 큰 부담이 될 수도 있겠지만, 그만큼 레이커스가 얘를 얼마나 높이 평가하는지 알 수 있는 부분 아니겠냐.

진짜 리브스 보면서 노력은 배신하지 않는다는 걸 다시 한번 느꼈다. 드래프트 안 됐다고 좌절하지 않고, 자기 기회를 잡기 위해 꾸준히 노력한 결과가 이렇게 엄청난 보상으로 돌아오는 거 보니까 괜히 내가 다 뿌듯하더라. 형들은 이번 리브스 재계약 소식 들으면서 어떤 생각 들었음? 얘 계속 이 기세 이어갈 수 있을까?