형들 오늘 구글 뉴스 보다가 깜짝 놀랐네 ㄷㄷ 북미 프로스포츠 최초로 커밍아웃했던 NBA 선수 제이슨 콜린스 뇌종양으로 사망했다는 기사 봤음? ㅠㅠ 진짜 나름 충격이네… 현역 시절에 되게 용기 있는 결정이라고 생각했었는데, 이렇게 안타까운 소식 들으니까 마음이 안 좋다. 콜린스 선수처럼 은퇴했거나 지금 활동 중인 선수들 중에 근황 궁금한 선수들 많지 않음? 오늘은 이런 선수들 근황 좀 같이 토론해보고 싶어서 글 올려본다!

제이슨 콜린스 선수는 뉴저지 네츠(현 브루클린 네츠)에서 뛰었던 센터였잖아. 2013년에 현역 선수 최초로 자신이 동성애자라고 커밍아웃해서 전 세계적으로 큰 화제가 됐었지. 그때 오바마 대통령도 그의 용기를 칭찬하고 응원했을 정도로 파급력이 엄청났었음. 그 이후로도 선수 생활을 이어가다가 보스턴 셀틱스, 워싱턴 위저즈를 거쳐 브루클린 네츠에서 다시 뛰고 은퇴했던 걸로 기억함. 은퇴 후에도 인권 운동이나 다양한 사회 활동에 참여하면서 좋은 영향력을 보여줬는데, 뇌암 투병 끝에 47세라는 젊은 나이에 세상을 떠났다니 진짜 안타깝다. 그의 용기와 연대의 ‘98번’이라는 기사 헤드라인을 보니까 다시금 그 선수가 얼마나 대단했는지 느낀다.

콜린스 선수 소식 보니까 문득 다른 선수들은 어떻게 지내는지 궁금해지더라. 특히 NBA 쪽은 워낙 스타플레이어가 많아서 더 그런 것 같음. 예를 들어, 요즘 르브론 제임스는 LA 레이커스에서 여전히 대단한 활약을 보여주고 있잖아. 나이 마흔을 바라보는데도 저런 퍼포먼스를 유지하는 게 진짜 말이 안 됨. 어제 클리블랜드랑 디트로이트 경기 보니까 클리블랜드가 2연패 후에 3연승 달리면서 결승까지 단 1승 남았다는데, 르브론 없는 클리블랜드도 많이 성장한 거 같더라. 르브론이 클블에 있을 때가 엊그제 같은데 시간이 이렇게 흘렀다니 신기하다.

또 기억나는 선수 중에는 드와이트 하워드도 있지 않음? 한때 NBA 최고의 센터 중 한 명이었는데, 지금은 대만 리그에서 뛰는 걸로 알고 있음. 예전에 LA 레이커스에서 코비랑 같이 뛰던 시절 생각하면 격세지감임. NBA에서 더 이상 볼 수 없는 건 아쉽지만, 그래도 대만 리그에서도 여전히 압도적인 실력을 보여주고 있다는 소식 들으면 괜히 반갑더라. 농구에 대한 열정이 대단한 선수인 것 같음.

그리고 코비 브라이언트의 비극적인 사고 이후에 LA 레이커스가 겪었던 힘든 시간들도 다시 생각나네. 코비의 빈자리를 채울 수 있는 수는 없겠지만, 레이커스 선수들이 코비를 기리면서 뛰는 모습은 정말 감동적이었음. 그 이후에도 꾸준히 우승에 도전하는 모습 보면 진짜 대단하다고 느낀다. 특정 선수가 팀에 미치는 영향이 얼마나 큰지 다시 한번 알게 되는 부분인 것 같음.

KBL 선수들도 근황 궁금한 선수들 많지 않음? 예전에 전성기였던 선수들 중에 은퇴해서 해설위원이나 코치 하는 분들도 많고, 아예 다른 분야로 진출한 분들도 있잖아. 서장훈 형님이야 뭐 방송에서 자주 보니까 친근하지만, 다른 선수들은 가끔 소식 들으면 반갑더라. 예를 들어 김주성 선수나 허웅 선수 같은 레전드 선수들은 지금 어떻게 지내는지 궁금할 때가 많음. 다들 건강하게 잘 지내고 있겠지?

솔직히 선수들 근황 소식 들을 때마다 뭔가 묘한 감정이 드는 것 같음. 한때 열광했던 선수들이 세월의 흐름을 따라가는 걸 보면 나이 먹는다는 것도 실감 나고 ㅋㅋ 그래도 스포츠를 통해 얻은 감동은 영원하니까 그 선수들 모두 잘 지냈으면 좋다. 형들은 요즘 근황이 궁금한 선수 누구 있음? 아니면 기억에 남는 선수 근황 소식 있으면 좀 풀어줘! 같이 이야기 나눠보자!