형들 오늘 뉴스 보니까 e스포츠 월드컵이 파리에서 개막했다는 기사가 막 뜨네. ㅋㅋㅋ 아니 진짜 내가 격세지감을 느끼는 건가 싶기도 하고, 이걸 진짜 '월드컵'이라고 부르는 게 맞는지 좀 의문이 드는 건 나뿐임? 물론 판이 커지고 돈이 몰리는 건 알겠는데, 솔직히 '스포츠'의 정의가 어디까지 확장되어야 할지 고민 좀 해봐야 하는 거 아님? 나만 불편한가 싶어서 글 올려본다.

솔직 FIFA 월드컵이나 올림픽 같은 거 보면 선수들이 얼마나 피땀 흘려 준비하는지 다들 알잖아. 메시가 월드컵 우승하려고 얼마나 노력했고, 손흥민이 프리미어리그 득점왕 되려고 얼마나 몸을 갈아 넣었는지 보면 진짜 경외감이 들 정도거든. 근데 e스포츠는... 음... 물론 얘네도 눈 아프고 손가락 아프게 연습하겠지. 근데 그게 우리가 흔히 생각하는 '스포츠'의 육체적인 한계에 도전하는 그런 거랑 동급으로 볼 수 있냐는 거지. '게이머'가 '선수'라는 호칭을 얻는 건 좋은데, '운동선수'랑 같은 선상에 놓는 건 좀 무리수가 아닐까?

물론 나도 어렸을 때 스타크래프트 죽어라 했고, 롤도 가끔 즐기는 아재임. 페이커 플레이 보면 진짜 감탄사가 절로 나오긴 해. 그 정도 컨트롤이랑 전략은 진짜 예술의 경지라고 생각함. 근데 그게 축구나 농구처럼 몸으로 부딪히면서 인간의 한계를 넘어서는 그런 감동과는 결이 좀 다르다는 게 내 생각이야. 우리가 막 축구 보면서 '와 미쳤다' 하는 건 선수가 훈련으로 단련된 육체를 가지고 불가능해 보이는 움직임을 보여줄 때 오는 짜릿함인데, e스포츠는... 그냥 모니터 속 캐릭터가 움직이는 거잖아. 결국엔 키보드랑 마우스 컨트롤 싸움이고.

게다가 요즘은 AI가 스포츠에 들어온다는 얘기까지 나오잖아? '디지털 분신이 뛰는 월드컵'이니 뭐니 하는데, 이러다 나중에는 진짜 선수들이 직접 뛰는 게 아니라 AI가 대신 경기하는 게 스포츠라고 불리는 날도 오겠더라. 그럼 대체 '스포츠'라는 단어의 의미는 뭐가 남는 거임? 그냥 경쟁이 포함된 모든 활동을 스포츠라고 정의해야 하는 건가? 그렇게 되면 바둑이나 장기도 다 스포츠라고 불러야 할 판인데, 이미 그렇게 부르긴 하지만 뭔가 결이 또 다르잖아.

물론 시대가 변하고 문화가 발전하면서 스포츠의 개념도 확장되는 건 이해해. e스포츠 시장 규모가 어마어마하고 돈이 엄청나게 도는 것도 알지. 기업들도 막 후원하고, 젊은 세대들은 열광하고. 다 이해하는데, 나는 뭔가 전통적인 스포츠가 가지고 있던 '가치'가 희석되는 느낌을 지울 수가 없어. 그냥 '대규모 게임 대회'라고 하면 안 되나? 굳이 '월드컵'이라는 이름을 붙여서 전통적인 스포츠의 권위를 빌려오는 느낌이랄까?

심지어 이번 e스포츠 월드컵은 글로벌 200개 클럽이 격돌한다며? 규모 면에서는 진짜 일반 스포츠대회 뺨치네 ㄷㄷ. 근데 이게 진짜 '클럽' 개념으로 봐야 할지도 의문임. 그냥 게임 팀 아닌가? 맨체스터 유나이티드나 레알 마드리드처럼 역사와 전통이 있는 클럽이랑 같은 선상에 놓는 게 맞는 건가? 막 선수 트레이드하고 이적료 오가는 거 보면 진짜 비슷하긴 하던데, 그래도 뭔가 본질적인 차이가 있다고 나는 생각함.

솔직히 나는 아직도 e스포츠를 '스포츠'라고 부르기에는 뭔가 2% 부족한 느낌이 들어. 형들은 어떻게 생각해? 이게 진짜 전통적인 스포츠랑 동급으로 취급될 수 있는 거임? 아니면 그냥 '새로운 형태의 경쟁 문화' 정도로 봐야 하는 걸까? 형들 생각은 어떤지 좀 듣고 싶다.