형님들 오늘 다들 잘 지내셨슴? ㅋㅋㅋ 이번 주 내내 날씨가 오락가락해서 괜히 몸도 찌뿌둥하네요. 다들 그래도 스포츠 보면서 스트레스 푸셨겠죠? 오늘은 제가 어쩌다 기사 하나를 봤는데, 문득 예전에 KBO에서 뛰었던 외국인 선수 중에 하나가 떠올라서 형님들이랑 이야기 좀 나눠볼까 해서 글 올려봅니다.

오늘 올라온 뉴스 중에 LG에서 3시즌 간 26승을 올렸던 리즈 선수 근황 기사가 있더라구요. 뭐 다들 아시다시피 LG 트윈스 팬들한테는 추억의 이름이죠. 마구 던지는 그 투구폼이랑 150km 후반대 강속구는 진짜 KBO에선 보기 드문 유형의 투수였잖아요. 제 기억에 리즈가 LG에 있을 때도 구속은 진짜 압도적이었는데, 제구 때문에 좀 아쉬운 경기들도 있었던 걸로 기억해요. 그래도 그 구위는 진짜 사기캐였죠.

근데 기사를 보니까 리즈가 지금 43살인데도 여전히 157km 강속구를 던진다고 하더라구요. ㄷㄷㄷ 진짜 나이는 숫자에 불과하다는 말이 괜히 있는 게 아닌가 싶습니다. KBO에서도 한때 나이 많은 베테랑 선수들 홀대하는 분위기가 있었는데, 요즘은 또 베테랑들이 리그를 호령하는 모습도 많이 보이잖아요. 당장 오늘 뉴스 헤드라인에도 ‘나이는 숫자에 불과’ KBO리그 호령하는 베테랑들이라는 기사가 뜬 거 보면 확실히 흐름이 좀 바뀐 것 같기도 하구요.

리즈가 LG에서 뛸 때가 2011년부터 2013년이었으니까 벌써 10년도 더 됐네요. 그때도 워낙 강력한 공을 던져서 타자들이 힘들어했던 기억이 납니다. 특히 슬라이더랑 투심이 진짜 예술이었죠. 솔직히 제구만 좀 더 잡혔다면 KBO를 넘어 메이저리그에서도 더 오래 뛰었을 선수라고 생각해요. 나이가 들면서 구속은 유지하고 제구는 더 좋아졌을 수도 있겠다 싶기도 하고요.

물론 지금 KBO리그 외국인 선수들 수준이 워낙 높아져서 리즈가 그때 같은 퍼포먼스를 보여줄지는 미지수지만, 43세의 나이에도 157km 강속구를 던진다는 건 정말 놀라운 일인 것 같아요. 메이저리그에서도 40대 중반까지 현역으로 뛰는 투수들이 아예 없는 건 아니지만 흔치 않잖아요. 바르가스나 벌렌더 같은 선수들이 있긴 한데, 리즈도 그런 부류에 속하는 거 아닌가 싶습니다.

만약 리즈가 지금 당장 KBO에 컴백한다면 어떨까요? 물론 꿈같은 이야기겠지만, 만약 그 파이어볼러가 돌아와서 다시 마운드에 선다면 진짜 볼만할 것 같지 않나요? 예전의 그 위압적인 투구폼에 150km 후반대 공을 꽂아 넣는 모습이라니 ㅋㅋㅋㅋ 상상만 해도 뭔가 설레네요.

님들은 리즈 선수 기억하시는지 모르겠네요. 혹시 리즈 플레이 보면서 기억에 남는 에피소드 같은 거 있으세요? 아니면 40대 중반에도 저렇게 던지는 거 보면 KBO에서도 베테랑 선수들 활용 방안이나 대우에 대해 좀 더 고민해봐야 할까요? 다들 어떻게 생각하시는지 궁금합니다. 댓글로 의견 좀 남겨주세요!