형들 오늘 스포츠 뉴스 보다가 좀 씁쓸한 기사 하나 봤음. NBA에서 최초로 커밍아웃했던 제이슨 콜린스 선수가 뇌암 투병 끝에 47세로 세상을 떠났다는 기사인데, 솔직히 농알못이라 이 선수가 현역 때 얼마나 대단했는지는 잘 모르지만, 기사 내용 보니까 진짜 엄청난 용기를 가진 사람이었구나 싶더라.

솔직히 나는 농구 보는 것보다 야구나 축구를 더 좋아해서 NBA 경기는 하���라이트나 간간이 보는데, 제이슨 콜린스라는 이름은 솔직히 처음 들었거든. 근데 기사 찾아보니 이 선수가 2013년에 현역 NBA 선수 신분으로 처음으로 공개적인 커밍아웃을 했다고 하더라고. 와, 이게 진짜 쉬운 일이 아니잖아? 특히 미국 스포츠판이 보수적인 성향이 강하고, 마초적인 분위기가 팽배한 곳인데 거기서 '나는 게이다'라고 밝히는 게 얼마나 큰 결심이었을까 싶다. 그 당시에도 엄청난 파장이 있었겠지?

기사에 보니까 콜린스 선수가 커밍아웃 발표 후에 당시 미국 대통령이었던 버락 오바마랑 빌 클린턴 전 대통령도 지지 성명을 보냈다고 하더라. 또 NBA 커미셔너였던 데이비드 스턴도 콜린스의 용기를 칭찬하고, 리그 차원에서도 성 소수자 선수들을 지지하겠다고 발표했대. 이런 걸 보면 진짜 한 개인의 용기가 사회 전체에 큰 울림을 줬다는 걸 알 수 있을 것 같아. 단순히 스포츠 선수의 개인적인 고백을 넘어서 사회적 편견을 깨는 상징적인 사건이었던 거지.

근데 또 찾아보니 콜린스 선수는 커밍아웃 이후에 얼마 안 가서 은퇴했다고 하더라고. 아무리 지지성명이 쏟아졌다고 해도, 현역 선수로서 그런 결정을 내리고 다시 코트에 서는 게 쉽지는 않았을 것 같다는 생각이 들더라. 분명히 보이지 않는 압박이나 차별 같은 게 있었을 수도 있고, 정신적으로도 힘들었을 것 같음. 그럼에도 불구하고 자신의 정체성을 숨기지 않고 당당하게 드러낸 건 진짜 박수 쳐줄 만한 일인 것 같아.

최근에 '심판도 평가받자'는 NBA 선수노조의 움직임도 그렇고, 스포츠계는 계속해서 변화하고 발전하려는 시도를 하는 것 같아. 제이슨 콜린스의 사례도 결국은 스포츠가 단순한 경기를 넘어서 사회적 메시지를 전달하고, 변화를 이끌어낼 수 있는 강력한 매개체가 될 수 있다는 걸 보여주는 것 같음. 그의 용기 덕분에 앞으로는 다른 선수들이나 스포츠 관련 사람들이 더 자유롭게 자신의 정체성을 드러낼 수 있는 환경이 만들어지지 않았을까?

결국 콜린스 선수는 농구 코트 위에서���다는 코트 밖에서 더 큰 업적을 남긴 사람이 아닌가 싶다. 비록 현역 시절의 플레이는 잘 모르지만, 한 사람의 용기가 얼마나 큰 파급력을 가질 수 있는지 다시 한번 생각하게 만드는 사건인 것 같네. 이제는 편안한 곳에서 쉬기를 바랄 뿐이다.

형들은 이 기사 보고 무슨 생각 들었음? 진짜 대단한 사람 맞지 않냐? ㅠㅠ