형들 오늘 선수 화제 토크 주제로 e스포츠 선수 수명 얘기 좀 해볼까 함. 오늘 뉴스 보니까 대통령배 KeG 지역 선발전 시작한다던데, 이거 보면서 문득 그런 생각이 들더라. 프로게이머 수명이 일반 스포츠 선수보다 짧다고들 하잖아. 이게 진짜 맞는 말인지, 아니면 그냥 떠도는 얘기인지 궁금해서 형들 생각도 좀 들어보고 싶어서 글 올림.

솔직히 스타크래프트나 롤 같은 e스포츠 보면 20대 중반 넘어가도 노장 소리 듣는 경우가 많지 않음? 예전 스타 시절만 해도 임요환 선수나 홍진호 선수 같은 레전드들도 20대 후반 정도 되면 슬슬 은퇴 얘기 나오고 그랬잖아. 롤도 지금 페이커 선수가 진짜 대단한 게, 십 년 넘게 탑클래스 유지하는 건 솔직히 말도 안 되는 커리어 같음. 다른 선수들 보면 한 20대 초중반에 정점 찍고 슬슬 폼 떨어지거나 은퇴하는 경우가 꽤 많아 보이던데.

이게 피지컬 때문이라고 많이들 얘기하더라. 특히 반응 속도나 손목 사용이 엄청 중요하니까, 나이 들면서 이런 부분이 조금만 떨어져도 경기력에 직결된다는 거지. 축구나 농구 선수들은 30대 중반, 심지어 40대까지도 뛰는 경우가 있잖아. 이강인 선수나 손흥민 선수도 한창 전성기지만, 솔직히 e스포츠 선수들만큼 피지컬적인 부담이 순발력에만 집중되어 있진 않다고 생각함. 물론 피지컬은 모든 스포츠의 기본이지만, e스포츠는 좀 더 미세한 컨트롤과 찰나의 판단이 승패를 가르니까 그런 것 같기도 하고.

근데 또 다르게 생각해보면, 멘탈적인 부분도 엄청 클 것 같음. 롤드컵이나 MSI 같은 큰 대회에서 오는 압박감은 상상 이상일 거 아니야. 스타 시절에도 이영호 선수나 이제동 선수 같은 선수들 보면 엄청난 압박 속에서도 경기력 유지하는 게 진짜 대단하다고 느꼈거든. 요즘 롤 선수들도 T1이나 젠지 같은 팀의 주전 선수들 보면, 매 시즌 치열한 경쟁과 팬들의 기대를 짊어지고 사는 거 보면 멘탈 소모가 엄청날 듯. 이런 스트레스가 누적되면 아무리 피지컬이 좋아도 버티기 힘들지 않을까 싶음.

또 게임 트렌드나 메타 변화도 한몫하는 것 같음. 롤만 해도 시즌마다 패치 바뀌고 새로운 챔피언 나오고 전략이 계속 바뀌잖아. 이런 변화에 빠르게 적응하는 것도 젊은 선수들이 유리할 수 있겠다 싶고. 아무리 경험 많은 베테랑이라도 새로운 메타에 적응하는 데 시간이 걸리면, 그 사이에 치고 올라오는 신예들한테 밀리는 경우도 종종 보이는 것 같음. 이적 시장 돌아가는 것만 봐도 신인 선수 굴에 공들이는 팀들이 많은 이유가 다 이런 거 때문 아닐까?

물론 페이커 선수처럼 꾸준히 정상을 지키는 선수도 있고, 최근에는 류제홍 선수처럼 오버워치에서 롤로 전향해서 새로운 커리어를 시작하는 경우도 있긴 함. 이런 선수들 보면 단순히 나이 때문에 수명이 짧다고 단정 짓기도 애매한 것 같기도 하고. 자기 관리나 팀의 서포트, 그리고 끊임없는 노력까지 다 복합적으로 작용하는 거겠지.

형들은 e스포츠 선수 수명에 대해서 어떻게 생각함? 진짜 다른 스포츠보다 짧다고 생각하는지, 아니면 요즘은 의학이나 코칭 발전으로 점점 늘어나고 있다고 보는지 궁금함. 혹시 주변에 e스포츠 관계자 형 있으면 현장 얘기도 좀 들려주면 ㄹㅇ 도움될 듯. 다들 즐거운 스포츠 관람 되셈!