형들 오늘 뉴스 보니까 코너 맥그리거 드디어 복귀한다고 난리던데, 솔직히 이제 얘한테 기대하는 사람 있음? 너무 오랫동안 옥타곤 비웠던 거 아니냐고. 물론 레전드긴 하지만, 전성기 지난 지 한참 된 것 같은데 자꾸 이름값으로 밀고 가는 느낌 지울 수가 없음. 내가 너무 부정적인가? ㅋㅋㅋ

아니 이게 진짜 궁금한 게, 맥그리거 마지막 경기가 2021년 포이리에전이었잖아. 그때 다리 부러고 나서 거의 3년 넘게 쉬고 이제서야 돌아오는 건데, 그동안 UFC 판도가 얼마나 많이 바뀌었냐고. 라이트급은 마카체프가 압도적이고, 다른 체급에도 쟁쟁한 괴물들 ㅈㄴ 많은데 맥그리거가 비집고 들어갈 틈이 있을까 싶음. 과거의 영광만 믿고 너무 안일하게 대처하는 거 아니냐?

솔직히 복귀전 상대도 마이클 챈들러라고 하는데, 물론 챈들러도 강자지만 맥그리거 전성기 때라면 솔직히 쉽게 잡았을 거라고 봄. 근데 지금은 모르겠다. 챈들러도 한물갔다는 소리 듣지만, 그래도 꾸준히 경기는 뛰었잖아? 실전 감각이라는 게 무시 못 하는 건데, 5년 공백이면 ㄹㅇ 너무 심한 거 아니냐. 진짜 감 다 떨어졌을 것 같은데.

예전에 맥그리거 경기 보면 진짜 예술이었잖아. 그 특유의 왼손 카운터랑 상대를 읽는 능력, 그리고 경기 외적으로도 입 터는 거나 관중들 홀리는 쇼맨십까지. 진짜 UFC를 한 단계 업그레이드 시킨 건 인정함. 근데 지금은 그냥 비즈니스맨 느낌이 더 강하고, 파이터로서의 습은 거의 안 보이는 것 같음. 훈련 영상 같은 거 올라와도 그냥 몸 만든 수준이지, 전성기 때의 날카로움은 찾아보기 힘든 것 같던데 ㅠ.

물론 대중적인 인기는 여전히 압도적이지. 트럼프 백악관에도 초대되고 ㄷㄷ. 근데 인기랑 실력은 또 다른 문제잖아? 이번 복귀전도 흥행은 대박 나겠지만, 경기 내용이 과연 팬들의 기대치를 충족시킬 수 있을지는 미지수라고 봄. 괜히 설레발 쳤다가 실망만 더 커지는 거 아니냐? 예전처럼 시원한 KO는커녕 판정까지 가면 오히려 더 추해 보일 수도 있다고 생각함.

얼마 전에 고석현 선수도 UFC 3연승 노린다고 인터뷰했던데, 요즘 UFC에는 진짜 피 끓는 젊은 파이터들이 많잖아. 맥그리거 같은 노장들보다는 오히려 이런 신예들이 더 UFC의 미래라고 생각함. 물론 맥그리거도 한 시대를 풍미한 아이콘이지만, 언제까지 그 이름값에만 기대서 갈 수는 없다고 보거든. 계속 이런 식이면 UFC도 스포츠로서의 순수성이 좀 떨어지는 것 같기도 하고.

형들은 어떻게 생각함? 맥그리거 이번 복귀전에서 뭔가 보여줄 것 같음? 아니면 그냥 이름값으로 돈 벌고 은퇴 수순 밟을 것 같음? 솔직히 난 후자에 한 표 던진다. ㅋㅋㅋ 과연 5년 공백을 극복하고 다시 챔피언 컨텐더로 올라설 수 있을까? 아니면 그냥 추억 보정으로 끝날까? 궁금하네.