어제 오늘 경기 결과 보다가 진짜 할말을 잃었습니다. 아니 오타니 이 사람은 도대체 어디까지 가는 겁니까. MLB 데뷔 첫해 22호 홈런이라니요. 그것도 오타니 본인 기록이랑 타이래요. 진짜 말 그대로 일본 야구 역사를 새로 쓰고 있는 수준입니다. 누가 그랬죠? 오타니가 만화 캐릭터냐고. 현실에서도 이런 일이 가능하구나 싶습니다. 심지어 지금 몸 안 좋아서 선발 취소에 올스타 불참까지 했는데 타자로는 멀쩡하게 21호 홈런을 빵빵 터뜨려주네요. 진짜 사람이 맞나 싶습니다.

솔직히 오타니는 이미 투수로는 거의 끝판왕 찍고 타자로는 그냥저냥 잘하는 정도였는데, 이번 시즌은 아예 타자로도 괴물 스탯을 찍어버리는 것 같아요. 스탯캐스트 찾아보면 홈런 비거리나 타구 속도도 미쳤던데, 이게 과연 한두 시즌 반짝할 스탯일까 궁금해집니다. 저는 개인적으로 앞으로 10년은 더 이 기세로 갈 것 같아요. 특히 부상 이슈가 살짝 있긴 하지만, 타격감은 전혀 문제가 없어 보인다는 게 더 무서운 부분입니다. 그냥 쉬면서 타격만 해도 되는 거 아닌가 싶기도 하구요.

이런 오타니를 보면서 문득 우리나라의 이승엽 선수가 떠오르는 건 저뿐일까요. 물론 오타니는 투타겸업이라는 넘사벽 영역이지만, '이게 한국 사람이야?' 라는 말이 절로 나오던 이승엽 선수 전성기랑 겹쳐 보입니다. 당시 이승엽 선수는 홈런 치는 족족 신기록이었고, 시즌 56홈런은 진짜 앞으로도 깨지기 힘든 대기록이라고 생각하거든요. 오타니도 지금 아시아 최초 300홈런 달성에 518홈런도 가능하다고 하는데, 이승엽 선수의 기록들을 소환하는 느낌이랄까요.

특히 이승엽 선수가 국내에서 홈런왕을 거의 독식하다시피 했고, 일본 진출해서도 꾸준히 활약하면서 '국민 타자'라는 칭호를 얻었잖아요. 오타니도 지금 일본을 넘어 전 세계 야구팬들의 '국민 선수'가 되어가는 것 같습니다. 오타니가 일본 대표팀 경기에서 보여주는 모습이나, 평소 인터뷰하는 것 보면 겸손하고 팀플레이어적인 면모도 강해서 더 호감이 가는 것 같구요. 진짜 야구의 신이 아닐까 싶어요.

그리고 어제는 간절했던 고우석 선수의 MLB 데뷔 소식도 들렸습니다. 오타니만큼 화려한 데뷔는 아니지만, 묵묵히 마이너리그에서 버티고 올라간 만큼 감회가 새로울 것 같아요. 물론 첫 등판은 좀 아쉽긴 했지만, 분명 본인 기량을 보여줄 기회가 더 있을 거라고 생각합니다. 한국 팬들은 워낙 기대치가 높아서 그렇지, 메이저리그는 진짜 녹록지 은 무대잖아요. 고우석 선수도 오타니처럼 꾸준히 자기 자리를 지켜나가면서 좋은 모습 보여줬으면 좋겠습니다.

솔직히 오타니를 보면서 드는 생각은 '저렇게까지 완벽한 선수가 또 나올 수 있을까?' 하는 의문입니다. 투수로 10승 이상, 타자로 40홈런 이상 치는 선수가 앞으로도 나올 수 있을까요. 메이저리그 역사상 한 명도 없었다는 걸 생각하면 정말 경이로울 따름입니다. 괜히 오타니가 '만화 주인공'이라는 말이 나오는 게 아닙니다.

여러분들은 오타니 선수가 지금처럼 투타겸업으로 계속 갈 거라고 보시나요? 아니면 언젠가는 투수나 타자 둘 중 하나에 집중하게 될까요? 저는 개인적으로는 지금처럼 계속 투타겸업으로 가는 게 본인에게도, 팬들에게도 더 좋을 것 같다는 생각입니다. 솔직히 이대로 은퇴해도 역대급 선수로 남을 것 같긴 합니다만, 더 많은 기록들을 세웠으면 좋겠네요.