형들 오늘 아침부터 스포츠 뉴스 보다가 깜놀했네. 이현중 선수 얘기인데, 진짜 미쳤다 싶어서 바로 글 써본다. 어제 경기 보고 나서 다들 막판 반등이니 뭐니 하면서 기대감 가득했는데, 이렇게 빨리 소식이 터질 줄은 몰랐음. 솔직히 꿈은 꿨지만 현실이 될 줄이야.

이번 주 내내 이현중 선수 관련 기사가 쏟아지긴 했어. 특히 미국 한복판에서 "리(LEE)!" 소리가 터져 나왔다는 헤드라인 보고 심장이 벌렁거렸지. NBA에서 동양인 선수가 주목받는 것도 힘든데, 이렇게 드라마틱하게 인간 승리 스토리를 만들어가고 있다는 게 ㄹㅇ 감동이다. 솔직히 이현중 선수가 NBA 드래프트 때 지명 안 됐을 때 좀 아쉽긴 했잖아. 그때만 해도 유럽 무대에서 잘 하다가 다시 도전할 수 있을까 반신반의했었는데, 이렇게 멋지게 해내네.

경기 보면서 이 선수의 끈기는 진짜 대단하다고 느꼈어. 스탯이나 하이라이트 영상만 봐도 슈팅 셀렉션이나 클러치 능력은 이미 검증된 수준이었고, 유럽 무대에서 꾸준히 좋은 모습 보여주면서 성장해왔으니까. 특히 피지컬적인 약점을 기술과 농구 센스로 커버하는 모습은 정말 인상 깊었지. 솔직히 신체 조건만 보면 NBA 레벨에서 쉽지 않을 거라고 생각했는데, 그 모든 우려를 실력으로 깨부수고 있는 거잖아.

옛날에 추억의 유망주들 유럽 가서 잘 하다가 NBA 복귀 노리는 경우 종종 있었는데, 이현중 선수는 그런 케이스랑은 좀 다른 것 같아. 뭔가 더 확실한 퍼포먼스를 보여주면서 존재감을 각인시킨 느낌? 단순 유망주가 아니라 유럽 리그를 정복하고 돌아오는 베테랑 느낌이랄까. 이런 자신감 넘치는 모습이 NBA 스카우트들의 눈에도 들어왔을 거라고 봄. 괜히 막판에 평가가 뒤집힌 게 아니었다는 생각이 든다.

근데 이현중 선수 관련해서 르브론 제임스 마이애미 입단설 같은 해프닝도 있었잖아. 그게 사실은 이현중 선수가 르브론이랑 같은 에이전시 소속이라서 벌어진 일이라는 썰도 돌던데, ㄹㅇ이면 에이전트가 일을 진짜 잘하는 거 아니냐? ㅋㅋㅋ 스타 마케팅 오지게 하는 거 보고 깜짝 놀랐다. 물론 르브론이야 워낙 레전드니까 비교할 바는 아니지만, 이현중 선수 이름이 르브론이랑 같이 언급되는 것만으로도 엄청난 홍보 효과는 있었을 거라고 본다.

개인적으로는 이현중 선수가 꼭 NBA 로스터에 합류해서 한국 농구의 역사를 새로 써줬으면 좋겠어. 계약 전망이 밝다고는 하는데, 끝까지 가봐야 아는 거니까. 섣부른 김칫국 마시기 전에 최종 오피셜이 빨리 떴으면 좋겠다. 만약 이현중 선수가 NBA에 진출하면 어떤 팀이랑 가장 잘 어울릴 것 같냐, 형들은? 갠적으로는 3점 슈터가 필요한 팀이 좋을 것 같은데.