[포포투=정지훈]

'탈맨유 효과'는 엄청나다. 구단 역사상 최악의 영입생이라 불렸던 안토니가 입단 2경기 만에 데뷔골을 작렬했고, 2경기 연속 최우수선수(MOTM)로 선정됐다.

레알 베티스는 8일 오후 10시(한국시간) 스페인 비고에 위치한 에스타디오 아방카-발라이도스에서 열린 2024-25시즌 스페인 라리가 23라운드에서 셀타 비고에 2-3으로 역전패했다. 이로써 베티스는 2경기 연속 무승에 빠졌다.

패배로 끝난 경기였지만, 한 선수는 빛났다. 바로 안토니였다. 이날 안토니는 우측 윙어로 선발 출전했고, '데뷔골'을 터뜨렸다. 전반 10분 우측면에서 크로스가 올라왔고, 공은 수비에 맞고 굴절되어 안토니에게 향했다. 안토니는 특유의 바디 페인팅으로 상대를 속인 후, 제자리에서 왼발 감아차기 슈팅을 연결해 골망을 흔들었다. 베티스 입단 두 경기 만에 데뷔골을 작렬한 안토니였다.

전반적으로 좋은 모습을 보였다. 축구 통계 매체 '풋몹'에 따르면 안토니는 72분을 소화하며 1골, 패스 성공률 76%(22/29), 유효 슈팅 2회, 터치 45회, 공격 지역 패스 4회, 박스 안 터치 3회 등을 기록했다. 매체는 안토니에 팀 내 4번째로 높은 평점 7.4점을 부여하며 활약을 인정했다.

베티스 입성 이후 2경기밖에 치르지 않았지만, 강렬한 인상을 남기고 있는 안토니다. 안토니는 지난 22R 아틀레틱 빌바오전에서도 선제골 기점 역할을 해냈다. 전반 15분 안토니는 우측면에서 공을 잡았고, 수비 한 명을 앞에 둔 상황에서 날카로운 왼발 감아차기 슈팅을 연결했다. 골키퍼가 가까스로 처냈다. 이후 흐른 공을 이스코가 밀어 넣으며 선제골을 만들었다. 이후 선발 데뷔전에서 데뷔골까지 성공시킨 안토니다.

'탈맨유' 이후 부활의 기미를 알리고 있다. 안토니는 이번 시즌 에릭 텐 하흐 전 감독과 후벵 아모림 감독 두 체제에서 모두 인상을 남기지 못했다. 특히 아모림 감독은 안토니를 우측 윙백으로 기용하는 모험을 가져갔지만, 해당 포지션에서도 살아남지 못했다. 성실한 훈련 태도에 찬사를 받아왔지만, 그만큼 경기력은 따라주질 않았다.

결국 베티스 임대를 떠나게 됐다. 맨유는 이번 시즌까지 안토니를 임대 보냈는데, 주급 일부를 부담하는 대신 특정 경기 수 이상의 출전이라는 조건을 내세웠다. 안토니의 경기력을 끌어 올려, 향후 매각시 몸값을 더 받겠다는 심산이었다. 이러한 상황에서 영국 'BBC'는 "안토니는 맨유 역사상 최악의 영입 중 하나다. 결코 그 오명을 벗어나지 못할 것이다"라며 혹평을 서슴지 않았다. 그러나 베티스에 입성한 이후 단 두 경기만에 데뷔골을 작렬했고, 두 경기 연속 MOTM으로 선정되기까지 했다.