레이커스의 청천벽력과 같은 소식이 나왔다.

미국 현지 기자 '샴즈 카라니아'는 9일(한국시간) LA 레이커스와 샬럿 호넷츠가 성사했던 트레이드가 취소됐다고 전했다.

샬럿과 레이커스는 지난 7일에 마크 윌리엄스가 레이커스로 이적하고, 달튼 크넥트와 캠 레디쉬, 미래 드래프트 1라운드 지명권이 샬럿으로 가는 트레이드에 합의했다. 하지만 메디컬 테스트 과정에서 윌리엄스의 부상이 발견되며, 트레이드는 취소됐다.

이 트레이드는 레이커스 입장에서 절박한 트레이드였다. 앤서니 데이비스를 루카 돈치치와 바꿨기 때문에 주전 센터가 없었고, 여러 후보를 고민한 끝에 윌리엄스를 선택한 것이었다.

문제는 윌리엄스가 NBA 최고의 유리몸이었다는 것이다. 2022-2023시즌에 NBA 무대에 데뷔한 윌리엄스는 세 시즌간 74경기 소화에 그쳤다. 그야말로 역대급 유리몸이다. 레이커스도 이런 윌리엄스의 몸상태를 감안하고 영입했으나, 메디컬 테스트 결과 상상 이상으로 몸이 좋지 않았던 것으로 보인다.

레이커스는 현재 31승 19패로 서부 컨퍼런스 4위에 위치했다. 돈치치는 합류도 하지 않았기 때문에 더 높은 순위가 예상되는 상황이다. 적절한 센터 보강까지 이루어졌다면, 충분히 우승에 도전할 수 있는 상황이었다.

그런 상황에서 최악의 시나리오가 발생한 것이다. 이렇다면 남은 시즌에 레이커스의 주전 센터는 잭슨 헤이즈가 맡을 것이 유력하다. 물론 헤이즈는 데이비스가 떠난 후 주전으로 올라와 괜찮은 활약을 보이고 있으나, 냉정히 한계가 명확한 선수다.

마지막 희망은 바이아웃 시장이다. 바이아웃 시장에서 센터 자원을 찾아볼 것으로 예상된다.

#사진_AP/연합뉴스