- [종합] [스포츠박사 기자의 스포츠용어 산책 1372] 왜 ‘명마(名馬)’라고 말할까
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올킬지킴이 
2025-03-09 07:31 4,056 0
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경마산업을 빛낸 은퇴 경주마. 명마(名馬)는 매우 우수한 말이라는 뜻이다. 한자 문화권인 한국, 중국, 일본 등에서 오래전부터 공통적으로 사용해온 단어이다. ‘이름 명(名)’과 ‘말 마(馬)’자가 합성된 말로 본래 이름이 난 말이라는 의미이다.
우리나라만해도 조선시대 이전부터 이 말을 사용했다. 인터넷 조선왕조실록에서 명마를 검색해보면 국역 21회, 원문 22회 등 모두 43회 나온다. 세조실록30권, 세조 9년(1463년) 1월 2일 임진 1번째기사 ‘괘부의 월따말과 정난의 부루말에 이름을 짓고 그리게 하다’에 ‘"예로부터 집을 일으켜 세운 인주(人主)는 사방(四方)에 전쟁할 때 함께 사지(死地)를 겪으면서 재주와 힘으로 서로 도와준 것은 말인 때문에 잊지 못하고, 유비(劉備)의 ‘적로(的盧)’, 당 태종(唐太宗)의 ‘육준(六駿)) ’, 우리 태조(太祖)의 ‘팔준(八駿)’이라고 일컫는 까닭이다 ‘고 적었다. 당 태종 육준과 우리 태조의 팔준은 당 태종과 조선시대 태조의 6필과 8필의 명마를 뜻한다. 이 기사는 임금이 말 이름을 직접 지어줬다는 내용이다.
예전부터 명마를 부르는 말로 천리마 라는 단어를 썼다. 천리마(千里馬)는 하루에 1천리를 달리다고 전해오는 전설의 말이라는 의미이다. 중국 한나라 시대에 나온 단어라고 한다. 역사상에서 천리마로 불린 명마는 중국 초패와 항우의 애마 ‘오추마(烏騅馬)’, 삼국지의 여포가 탔다는 ‘적토마(赤兎馬)’ 등을 들 수 있다. 이 말들은 매우 빠르고 날렵한 것을 뜻하는 비유적 표현으로 쓰였다.
현재 명마는 주로 경마나 승마에서 뛰어난 능력을 지닌 말을 가르킨다. 사람과의 소통 능력이 뛰어난 우수한 종류의 말이거나 매우 빠르게 달리는 말을 의미한다. 명마를 영어로는 ‘famous horse’ 또는 ‘good horse’라고 말한다. 모두 능력이 뛰어나거나 속도가 빠른 말을 의미하는 표현이다.
인터넷 포털사이트 ‘경마문화·퍼펙트’에 따르면 영국에서 경마가 창시되자 가장 잘뛰는 말이 명마로 불렸다. 경주마의 계보는 고돌핀아라비안, 달리아라비안, 바이얼리터키 등 3대 시조에서 비롯된다. 1999년에 사망한 미스터프로스펙터의 경우 1회 교배료가 100만 달러(한화 11억원)까지 치솟기도 했다.
우리나라 경마에선 오랫동안 회자된 명마는 ‘에이원’이다. 1969년에 도입된 호주산마로 71년 25전 25승이라는 전무후무한 기록을 세운 신화적 존재다. 공식 기록으로만 50전 46승, 홍수가 일어나 뚝섬경마장이 물에 휩쓸려 기록이 없어진 기간까지 포함하면 무려 72승이라는 불멸의 성적을 냈다. ‘에이원’의 뒤를 잇는 명마는 1980년대의 전설 ‘포경선’이다. 1984년에만 경마대회에서 5승을 하며 이름을 떨친 ‘포경선’은 85년 9월부터 87년 7월까지 지용철 기수와 김명국 기수, 김귀배 기수 등을 태우며 15연승이라는 대기록을 세웠다. 그랑프리 2연패를 포함, 통산 전적 25전 20승 2착 1회를 기록했다.
더 이상 적수가 없어서 씨암말로 화려하게 은퇴한 ‘가속도’는 90년 6월에 데뷔, 91년 12월에 은퇴할 때까지 13전 12승을 기록했으며, 암말임에도 불구하고 ‘포경선’ 이후 그랑프리 2연패를 차지하는 저력을 보여줬다. 강제로 씨암말로 변경된‘가속도’는 6마리의 자마를 생산해 한국경마 발전에 기여했다. 이후 한국경마는 대견, 샛강자, 당대불패, 무패강자, 미스터파크, 경부대로 등이 명마계보를 이어나가고 있다.
[김학수 마니아타임즈 기자 / [email protected] ]
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