OK제축은행 세터 쇼타. /사진=한국배구연맹(KOVO) 제공 만 35세에 생애 첫 한국행을 택했다. 하마다 쇼타(35·등록명 쇼타)가 한국 V리그의 OK저축은행 유니폼을 입게 된 이유를 밝혔다.

일본 국적의 세터 쇼타는 지난 1월 첫 한국 무대 도전장을 내밀며 OK저축은행에 합류했다. V리그에서 6경기를 치르며 한국 배구에 적응 중인 쇼타는 12일 스타뉴스와 인터뷰에서 "한국은 일본 선수보다 압도적으로 크고 블로킹이 높다. 랠리 중 수비에 박력이 느껴진다"라며 "팀 마다 특징도 다른 것 같다. 좋은 선수들도 많다"라고 소감을 전했다.

OK저축은행은 올 시즌 도중 발가락 골절로 전력에서 이탈한 아웃시이드 히터 장빙롱(중국)의 대체자로 쇼타를 영입했다. 베테랑 세터인 쇼타는 2024~2025시즌 일본 리그 디비전2의 사이타마 아잘레아 소속으로 활약 중이었다. 2021~2022시즌에는 디비전2의 보레아스 홋카이도를 1부리그에 올려놓기도 했다. 2022~2023시즌에는 FC슈톨프09 소속으로 독일 무대도 경험했다.

한국행 이유로 쇼타는 "운동선수로는 나이가 많아 매년이 중요하다. 이번이 승부의 해라고 생각하며 뛰고 있다"며 "언제 배구를 그만둬도 후회가 없도록 노력하고 싶다. 선수 황혼기에 한국에서 두 번째 해외 생활을 경험할 수 있어 매우 영광이다"라고 전했다.