- [축구] ‘인기팀 강등’ 효과… K리그2가 웃었다
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올킬지킴이 
2025-03-21 07:00 8,924 0
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수원 삼성·인천, 관중몰이 주역
2025년 경기 평균 4863명 ‘역대 최다’
프로축구 2부리그인 K리그2 인기가 예사롭지 않다.
2025시즌 28경기를 치른 K리그2에 유료관중 13만6167명이 몰렸다. 경기당 평균 관중은 4863명으로 역대 최다다. K리그2 관중은 매 시즌 급격한 성장세를 기록 중이다. 최근 3년 새 평균관중 증가율은 105.5%로 두 배 이상 늘었을 정도다.
2013년 ‘챌린지리그’라는 이름을 달고 출발했던 한국프로축구 2부리그 평균관중은 1000명대에 불과했다. 2019시즌 처음으로 2000명대 평균관중을 기록하며 상승세를 탔지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파에 흐름이 끊겼다. 2023시즌 55만3891명(평균 2367명)을 동원하며 다시 2000명대 평균관중에 복귀한 K리그2는 지난시즌 88만9125명을 불러모으며 평균 3800명을 기록하며 한뼘 더 성장했다.
흥행 비결로는 ‘인기팀의 강등’이 꼽힌다. 2023시즌 한국축구를 대표하는 명가 수원 삼성이 K리그2로 밀려나 2년째 머물러 있고, 올 시즌에는 K리그1 생존왕 인천 유나이티드가 K리그2에 합류했다. 두 팀은 K리그1 명문구단 못지않은 흥행력을 뽐냈다.
승격을 향한 치열한 경쟁에 2002 월드컵 영웅의 등장도 K리그2 흥행에 기름을 부었다. 지난 시즌 강원FC의 K리그1 준우승을 이끈 윤정환 인천 감독과 이을용 경남 FC 감독, 또 차두리 화성FC 감독이 그 주인공이다. 인천은 윤 감독 지휘 아래 3승1패로 K리그2에서 선두 싸움 중이다.
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