세계실내육상선수권 챔피언 우상혁. 사진[연합뉴스] 한국의 높이뛰기 스타 우상혁(28·용인시청)이 3년 만에 세계실내육상선수권대회 금메달을 되찾았다. 우상혁은 21일 중국 난징 유스올림픽스포츠파크에서 열린 2025 세계실내선수권 남자 높이뛰기 결선에서 2m31을 기록하며 우승을 차지했다.

2022년 베오그라드 대회에서 2m34로 정상에 오른 우상혁은 지난해 글래스고 대회에서 2m28로 3위에 머물렀으나, 이번 대회에서 다시 한번 챔피언 자리를 탈환했다. 이로써 우상혁은 2010년부터 2014년까지 연속 메달을 획득한 이반 우코프(러시아) 이후 11년 만에 세계실내선수권 3회 연속 메달리스트가 됐다.

바를 넘는 우상혁. 사진[연합뉴스] 경기 시작 전 선수 소개 때 태극기를 가리키며 "파이팅"을 외친 우상혁은 첫 두 높이인 2m14와 2m20을 1차 시기에서 가볍게 성공했다. 2m24에서는 1차 시기에 바를 건드렸지만, 2차 시기에서 여유롭게 넘어 기세를 이어갔다.

총 13명이 출전한 이번 대회에서 2m28 높이에는 6명만 도전 자격을 얻었다. 우상혁은 2m28을 1차 시기에 성공시키며 포효했고, 같은 높이를 1차 시기에 넘은 선수는 우상혁과 파리 올림픽 챔피언 해미시 커(뉴질랜드) 단 두 명뿐이었다.

승부의 분수령이 된 2m31에서 우상혁은 1차 시기에 성공하며 단독 선두로 올라섰다. 반면 지난해 파리 올림픽과 글래스고 세계실내선수권에서 우승한 커는 2m31을 세 차례 모두 실패했고, 올 시즌 세계 1위 기록(2m34)을 보유한 신예 올레 도로슈크(우크라이나)도 이 높이를 넘지 못했다.

최종 결과, 커는 2m28로 2위를 차지했으며, 같은 기록의 레이먼드 리처드(자메이카), 일레이저 코시바(미국), 도로슈크는 실패 횟수에 따라 3~5위에 자리했다. 우상혁은 우승이 확정되자 더 높은 기록 도전 없이 태극기를 두른 채 우승 세리머니를 펼쳤다.

이번 우승으로 우상혁은 올해 참가한 국제대회 3연승을 달성했다. 2월 9일 체코 후스토페체 실내대회에서 시즌 첫 점프로 2m31을 기록해 우승했고, 같은 달 19일 슬로바키아 반스카비스트리차 대회에서도 2m28로 정상에 올랐다.

높이를 확인하는 우상혁. 사진[연합뉴스] 파리 올림픽에서 7위(2m27)에 그쳐 아쉬움을 남겼던 우상혁은 "올해 다시 행복한 점프를 하겠다"는 다짐을 실천하고 있다. 올해 그가 주목하는 주요 대회는 이번 세계실내선수권을 시작으로 5월 경북 구미 아시아육상선수권, 9월 도쿄 실외 세계선수권이다.

중국 출국 전 "첫 단추를 잘 끼면 마지막 단추도 잘 낄 수 있다"며 "2022년처럼 세계실내선수권에서 좋은 결과를 내고, 가을까지 기세를 이어가겠다"고 밝힌 우상혁은 약속대로 금메달을 목에 걸고 22일 귀국할 예정이다.