NBA에서 10시즌을 뛴 베테랑 가드 테리 로지어가 자신의 경기 내용과 관련된 베팅에 개입했다는 의혹을 받고 있다.

‘ESPN’ 등 현지 언론은 31일 연방 검찰이 로지어의 불법 행위 여부에 대해 조사를 하고 있다고 전했다. 아직 범죄 혐의가 적용된 것은 아닌 것으로 알려졌다.

이 소식은 ‘월스트리트 저널’이 최초 보도했고, NBA 사무국이 확인했다.

문제가 된 경기는 현지시간으로 2023년 3월 23일 열린 샤럿과 뉴올리언즈 펠리컨스의 경기다. 로지어는 당시 9분 36초를 뛴 이후 발 문제로 경기에 돌아오지 않았다. 당시 그는 5득점 4리바운드 2어시스트를 기록했다.

이후 로지어는 시즌 전체를 결장했다. 그때 샬럿은 시즌 종료까지 8경기를 남겨놓고 플레이오프 진출이 좌절된 상황이었기에 베테랑 선수가 부상으로 시즌을 조기에 마치는 것은 이상한 일이 아니었다.

그러나 베팅 참가자들의 생각은 달랐다. 이들은 이날 로지어의 스탯과 관련된 사이드 베팅에 대한 불미스러운 일이 있었다는 의혹을 제기했다.

당시 일부 베팅 업체들이 제공한 로지어의 사이드 베트는 21.5득점 6어시스트 4리바운드 수준에서 기준선이 정해졌었다. 그러나 경기 시간 수 시간전 특별한 부상 소식이 전해지지 않았음에도 그 기준선이 하향 조정되면서 베팅 참가자들의 의문을 낳았다.

‘ESPN’은 소식통을 인용, 로지어의 기록에 대한 사이드 베팅과 관련해 베터들이 언더에 베팅하면서 최대한 많은 돈을 따내려고 했다고 전했다.

로지어가 자신의 부상과 관련된 정보를 비밀리에 흘렸을 가능성이 있는 것. 어찌보면 승부조작이라 할 수도 있다. 프로 선수로서 해서는 안 될 불미스러운 일인 것은 분명하다.

NBA는 이미 이와 비슷한 일로 한 차례 홍역을 치렀다. 지난해 4월 토론토 랩터스 선수 존테이 포터가 자신의 부상 관련 기밀 정보를 도박사들에게 비밀리에 제공했고, 심지어 자신의 팀이 진다는 것에 돈을 걸은 사실이 밝혀져 영구제명 징계를 받았다.

당시 포터는 부상을 이유로 경기 도중 이탈하는 방식으로 자신과 관련된 사이드 베팅을 조작한 혐의를 받았었다. 이번 로지어에 대한 조사는 포터의 사건을 조사하는 과정에서 나온 것으로 알려졌다.

NBA 사무국은 이와 관련해 입장을 밝혔다. 이들은 “지난 2023년 3월 샬럿과 뉴올리언즈 경기에서 로지어의 퍼포먼스와 관련된 베팅에서 비정상적인 동향이 포착됐다는 경고를 받았다. 리그는 좌를 진행했고 어떤 규정 위반 행위도 발견하지 못했다. 우리는 현재 뉴욕 동부지방 검찰청에서 조사가 진행중이라는 것을 인지했고, 조사에 협조중”이라고 밝혔다.

로지어의 변호사 짐 트러스티는 “2023년 리그 사무국의 조사에서는 로지어가 어떤 잘못한 일이 없었다는 것이 밝혀졌다. 우리는 현재 사법 당국의 조사도 똑같은 결론이 나올 것이라 자신한다”며 선수의 무혐의를 주장했다.

[김재호 MK스포츠 기자]