2025-26 EPL, 역대급 3파전 끝에 왕좌는 어디로?

2025-26 시즌 잉글랜드 프리미어리그는 역사상 가장 치열했던 우승 경쟁으로 기억될 것이다. 맨체스터 시티, 아스날, 리버풀 세 팀이 최종 라운드까지 우승 트로피를 두고 각축전을 벌였으며, 그 결과는 축구 팬들에게 잊을 수 없는 드라마를 선사했다.

[ 현황 분석 ]
시즌 최종전을 앞두고 맨체스터 시티는 89점, 아스날은 88점, 리버풀은 87점을 기록하며 승점 2점 차 이내에 세 팀이 밀집했다. 득실차에서도 맨시티가 +65, 아스날��� +62, 리버풀이 +60으로 근소한 차이를 보였다. 특히 맨시티는 리그 10연승으로 막판 스퍼트를 올렸고, 아스날은 홈에서 단 1패만을 기록하며 강세를 보였다. 리버풀은 시즌 중반 주춤했으나, 위르겐 클롭 감독의 마지막 시즌이라는 동기부여가 선수들을 하나로 뭉치게 했다.

[ 핵심 포인트 ]
첫 번째 핵심은 맨체스터 시티의 '펩 과르디올라 매직'이었다. 시즌 초반 다소 기복을 보였던 맨시티는 과르디올라 감독의 전술적 변화와 로테이션 운영으로 후반기 압도적인 경기력을 선보였다. 특히 엘링 홀란드는 리그 32골을 기록하며 득점왕을 차지했고, 케빈 데 브라위너는 18도움을 기록하며 팀 공격을 이끌었다. 펩 감독은 중요한 순간마다 유스 선수들을 과감히 기용하여 신선한 활력을 불어넣었다.

두 번째는 아스날의 '성장통 극복'이었다. 지난 시즌 막판 우승 문턱에서 좌절했던 아스날은 이번 시즌 더욱 단단해진 모습을 보였다. 부카요 사카는 리그 18골 10도움으로 한 단계 성장한 모습을 ���여주었으며, 마르틴 외데고르는 중원의 사령관으로서 팀을 이끌었다. 특히 미켈 아르테타 감독은 수비 조직력을 강화하여 실점을 최소화했고, 중요한 고비마다 승리를 챙기며 우승 경쟁을 끝까지 이어갔다.

세 번째는 리버풀의 '클롭 감독 유종의 미'였다. 위르겐 클롭 감독의 마지막 시즌이라는 특별한 동기부여는 리버풀 선수들에게 엄청난 에너지를 불어넣었다. 모하메드 살라는 리그 25골을 기록하며 여전히 건재함을 과시했고, 알렉시스 맥 알리스터는 중원에서 뛰어난 활약을 펼쳤다. 리버풀은 시즌 중반 주력 선수들의 부상으로 위기를 맞았으나, 클롭 감독의 리더십 아래 선수들이 똘똘 뭉쳐 이를 극복해냈다.

[ 역사적 맥락 ]
프리미어리그 역사상 최종 라운드에서 우승팀이 결정된 사례는 여러 번 있었지만, 이번처럼 승점 2점 차 이내에서 3팀이 경쟁한 적은 없었다. 2011-12 시즌 맨체스터 시티와 맨체스터 유나이티드가 승점 동률로 득실차로 우승을 가른 적이 있으며, 2018-19 시즌���는 맨시티가 리버풀을 1점 차로 제치고 우승을 차지한 바 있다. 이번 3파전은 과거 어떤 시즌보다도 예측 불가능한 스릴을 선사했다.

[ 전망 ]
최종 라운드에서 맨체스터 시티는 웨스트햄 유나이티드를, 아스날은 에버턴을, 리버풀은 울버햄튼 원더러스를 상대했다. 맨시티는 홈에서 웨스트햄을 3-1로 꺾으며 자력 우승을 확정했다. 아스날은 에버턴을 2-0으로 이겼으나 맨시티의 승리로 아쉬움을 삼켰고, 리버풀은 울버햄튼을 4-0으로 대파하며 유종의 미를 거두었다. 결국 맨시티는 승점 92점으로 리그 4연패라는 대기록을 달성하며 새로운 역사를 썼다. 펩 과르디올라 감독은 이로써 EPL을 넘어 유럽 축구 역사상 가장 위대한 감독 중 한 명으로 자리매김하게 되었다. 다음 시즌에는 아스날과 리버풀이 맨시티의 독주를 저지하기 위해 어떤 변화를 가져올지, 그리고 새로운 감독 체제로 전환하는 리버풀이 어떤 모습을 보일지가 관전 포인트가 될 것이다.