김아림(29·메디힐)이 와이어투와이어 우승을 예약했다.

2025시즌 미국여자프로골프(LPGA)투어 개막전 힐튼 그랜드 배케이션스 토너먼트 오브 챔피언스(총상금 200만달러)에서다.

김아림은 2일(한국시간) 미국 플로리다주 올랜도의 레이크 노나 골프 & 컨트리클럽(파72·6624야드)에서 열린 대회 사흘째 3라운드에서 보기는 1개로 틀어 막고 이글 1개와 버디 4개를 솎아내 5언더파 67타를 쳤다.

중간합계 15언더파 201타를 기록한 김아림은 2위(중간합계 12언더파 204타) 린 그랜트(스웨덴)에 3타 앞선 단독 선두다. 첫날 7언더파를 몰아쳐 리더보드 맨 윗자리를 꿰찬 이후 사흘 내내 선두다.

이 대회는 최근 2년간 투어 우승자 32명이 출전하는 왕중왕전 성격이다. 김아림은 지난해 11월 롯데 챔피언십에서 투어 통산 2승째를 달성하면서 출전권을 획득했다.

김아림은 2020년 12월 메이저 대회인 US여자오픈에서 첫 우승을 달성하고 LPGA투어에 입문했다. 만약 김아림이 마지막날도 선두를 지키면 2019년 지은희(38) 이후 6년만의 한국 선수 우승이자 개인 통산 3승째다.

2번(파5)과 6번 홀(파3)에서 버디를 잡아 상승 분위기를 이어가던 김아림은 9번 홀(파5)에서 이글을 잡아 선두를 질주했다. 그린 주변 벙커에서 친 세 번째샷이 그대로 홀 속으로 빨려 들어간 것.

11번 홀(파5)에서 버디를 추가한 김아림은 14번 홀(파4)에서 또 다시 환상적인 그린 사이드 벙커샷으로 1타를 더 줄였다.

다만 마지막 18번 홀(파4)에서 보기를 범해 라운드를 퍼펙트로 마무리하지 못한 게 옥의 티였다. 그것도 샷 미스가 아닌 3퍼트 보기여서 아쉬움은 더 컸다.

세계 랭킹 1위 넬리 코다(미국)와 '디펜딩 챔피언' 리디아 고(뉴질랜드)가 공동 3위(중간합계 11언더파 205타)로 김아림을 추격하고 있다.

고진영(29·솔레어)은 신인 다케다 리오(일본)와 함께 공동 6위(중간합계 7언더파 209타)에 자리했다. 김효주(29·롯데)와 유해란(23·다올금융그룹)은 공동 10위(중간합계 5언더파 211타)에 오르는 등 총 4명의 한국 선수가 ‘톱10’에 자리했다.

정대균 골프선임기자 [email protected]