이번 협상은 PGA 투어와 사우디아라비아의 국부펀드(PIF)가 새로운 골프 기구를 설립하고 PIF가 재정 지원을 하는 LIV 골프와 PGA 투어 간의 합병에 대한 세부 사항을 논의하는 것이다. 이 협상은 2023년 6월에 시작되어 원래는 그해 말까지 마무리될 예정이었으나, 양측의 입장이 엇갈리면서 교착 상태에 빠졌다.

PGA 투어는 성명에서 "골프 팬들이 PGA 투어와 PIF 간의 협상 마무리를 기다리고 있다는 것을 잘 알고 있다"며, 트럼프 대통령의 리더십이 골프의 재통합을 위한 협상 마무리에 도움이 될 것이라고 기대했다. 뉴욕 타임스에 따르면, 모너핸 커미셔너는 면담 중 PIF의 야시르 알 루마이얀 총재와 전화 통화도 했다고 보도했다.

트럼프 대통령이 스포츠 분야 협상에 뛰어든 것은 이례적인 일로, 그의 수십 년간의 야망과 LIV 골프와의 친밀감을 반영한 것으로 분석된다. 트럼프는 LIV 골프가 출범한 이후 자신이 소유한 골프장에서 LIV 골프 대회를 개최하는 등 우호적인 태도를 보였다.

트럼프 대통령의 개입으로 PGA 투어와 PIF의 협상이 속도를 낼 것으로 예상되지만, PGA 투어에 유리한 국면이 아닐 것이라는 관측이 지배적이다. LIV 골프의 자금력과 PIF의 영향력은 PGA 투어에 압박을 가할 수 있으며, 이로 인해 향후 협상에서 PGA 투어가 어려움을 겪을 수도 있다.

사진 = AP / 연합뉴스
최대영 [email protected]