[마이데일리 = 이정원 기자] "열심히 하니 기회가 오고 있는 느낌입니다."

오기노 마사지 감독이 이끄는 OK저축은행은 지난 2일 안산상록수체육관에서 열린 도드람 2024-2025 V-리그 남자부 5라운드 우리카드와 경기에서 세트스코어 3-1(25-23, 26-24, 23-25, 29-27) 승리를 거뒀다.

9연패 탈출. OK저축은행은 2024년 12월 17일 3라운드 우리카드전 3-0 승리 이후 47일 만에 리그에서 승리를 맛봤다. 만약 이날 경기도 패했다면, 팀 역대 최다 10연패 굴욕을 맛볼 수도 있었지만 불상사는 일어나지 않았다.

이날 승리의 히어로는 2년차 무명의 아웃사이드 히터 김건우였다. 김웅비와 함께 선발 아웃사이드 히터로 나선 김건우는 27점 공격 성공률 62.5%로 맹활약했다. 27점은 개인 한 경기 최다 득점. 공격으로만 25점을 뽑는 미친 공격력을 보여줬다.

김건우란 이름, 아직 배구 팬들에게는 낯설다. 벌교상업고-조선대 출신으로 2023년 신인 드래프트 2라운드 5순위로 OK저축은행 유니폼을 입은 김건우는 지난 시즌 10경기(18세트) 출전에 그쳤다. 득점은 1점도 없었다.
그러다가 올 시즌 개막 직전에 열린 2024 통영·도드람컵 프로배구대회에서 자신의 이름 석 자를 조금 알리는 데 성공했다. KB손해보험과 경기에서 양 팀 최다 13점에 공격 성공률 50%를 올린 것. 경기 끝난 후에는 데뷔 첫 수훈 선수 인터뷰실 방문이라는 영광도 누렸다. 오기노식 지옥 훈련을 버티고 또 버텼다.

당시 김건우는 "늘 배우는 자세를 가지려 한다. 기회가 났을 때 잡는다면 더 높은 곳으로 올라갈 수 있을 거라 생각한다. 나에게도 분명 기회가 올 것"이라고 이야기한 바 있다.

시즌 초반에는 기회를 잡지 못했다. OK저축은행은 그 어느 팀보다 아웃사이드 히터 자원이 많다. 베테랑 송희채, 차지환을 비롯해 이적생 신장호, 김웅비, 지금은 팀을 떠났지만 중국 출신 아웃사이드 히터 장빙롱도 경쟁자였다. 또 아포짓 스파이커 신호진과 박성진도 아웃사이드 히터 자리에서 뛸 수 있다. 전반기에는 17경기에 나오긴 했으나 득점은 9점에 불과했다.

올스타 휴식기가 끝난 후 김건우에게 조금씩 기회가 주어지기 시작했다. 지난달 7일 4라운드 현대캐피탈전에서 데뷔 첫 선발 출전과 함께 11점으로 데뷔 첫 두 자릿수 득점을 만들었다. 1월 25일 4라운드 대한항공전에서도 선발로 나와 14점을 올리며 존재감을 알리더니, 우리카드전에서는 팀을 10연패 위기에서 구한 영웅으로 등극했다. 차지환, 송희채, 신장호뿐만 아니라 OK저축은행에는 김건우란 아웃사이드 히터도 있다는 걸 보여줬다.

경기 후 김건우는 구단을 통해 "모든 팀원이 간절함을 가지고 뛰어준 덕분에 승리할 수 있었다"라고 말했다. 이어 "연습 때 열심히 하다 보니 기회가 오고 있는 느낌이다. 앞으로 더 열심히 하겠다"라고 각오를 다졌다.
남은 시즌, 김건우의 활약을 기대해 보자.