2025-26 EPL, 맨시티·아스날·리버풀 3파전 끝에 왕좌는?

2025-26 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)가 대단원의 막을 내렸다. 맨체스터 시티, 아스날, 리버풀의 치열했던 3파전은 마지막 라운드까지 손에 땀을 쥐게 했으며, 결국 맨체스터 시티가 압도적인 저력을 과시하며 챔피언 자리에 올랐다. 올 시즌은 그 어느 때보다 예측 불가능한 명승부의 연속이었다.

[ 주요 내용 ]
2025-26 EPL 시즌은 시작부터 맨시티, 아스날, 리버풀의 삼국지 양상이었다. 맨시티는 케빈 더 브라위너의 노련미와 엘링 홀란드의 폭발적인 득점력을 앞세워 시즌 내내 선두권을 유지했다. 특히, 팀의 핵심 미드필더 로드리는 시즌 중 스페인 대표팀 루이스 데 라 푸엔테 감독으로부터 "축구 지능에 대한 모욕"이라는 평가를 받을 정도로 압도적인 경기력을 선보이며 중원을 지배했다. 그는 리그 37경기 출전, 5골 9도움을 기록하며 맨시티 우승의 일등공신이 됐다. 아스날은 어린 선수들의 성장과 조직력을 바탕으로 꾸준히 맨시티를 추격했다. 가브리엘 마르티넬리와 부카요 사카의 측면 공격은 리그 팀들을 위협했고, 데클란 라이스는 중원에서 안정감을 더했다. 리버풀은 위르겐 클롭 감독이 시즌 중반 독일 국가대표팀 감독으로 부임하며 팀을 떠나는 대형 변수가 발생했지만, 새로운 감독 체제 하에서도 끈끈한 팀워크로 시즌 막판까지 저력을 보여줬다. 클롭 감독의 이적 소식은 리버풀 팬들에게 큰 충격이었으나, 선수들은 오히려 더욱 똘똘 뭉치는 계기가 됐다.

시즌 막판까지 세 팀은 승점 1~2점 차이로 초접전을 펼쳤다. 특히 36라운드 맨시티와 아스날의 경기는 사실상의 결승전이었다. 이 경기에서 맨시티는 후반 막판 터진 필 포든의 결승골에 힘입어 2-1 승리를 거두며 우승에 유리한 고지를 점했다. 아스날은 이 패배로 사실상 우승 경쟁에서 한 발 물러섰다. 리버풀은 클롭 감독의 부재에도 불구하고 마지막까지 포기하지 않는 정신력으로 38라운드까지 맨시티를 압박했다. 하지만 최종 라운드에서 맨시티가 브라이튼을 3-0으로 완파하며 승점 92점으로 리그 우승을 확정 지었다. 아스날은 승점 89점으로 2위, 리버풀은 승점 88점으로 3위를 기록했다.

맨시티는 이번 우승으로 프리미어리그 4회 연속 우승이라는 전무후무한 기록을 달성했다. 이는 펩 과르디올라 감독의 전술적 역량과 선수들의 뛰어난 기량이 완벽하게 조화를 이룬 결과였다. 홀란드는 리그 28골로 득점왕을 차지했으며, 로드리는 시즌 MVP 후보에 오르며 팀의 핵심 역할을 수행했다. 아스날은 아쉽게 우승을 놓쳤지���, 젊은 선수들의 성장은 다음 시즌에 대한 기대를 높였다. 리버풀은 클롭 감독의 이탈이라는 큰 변수에도 불구하고, 새로운 감독 체제에서 성공적인 시즌을 보냈다는 평가를 받는다.

[ 반응 & 전망 ]
맨시티 팬들은 사상 초유의 4연속 우승에 열광하며 과르디올라 감독과 선수들에게 찬사를 보냈다. 아스날 팬들은 아쉬움 속에서도 다음 시즌 우승에 대한 희망을 놓지 않았으며, 리버풀 팬들은 클롭 감독의 빈자리를 성공적으로 메운 팀의 저력에 박수를 보냈다. 전문가들은 맨시티의 독주가 한동안 계속될 것이라고 전망하며, 아스날과 리버풀이 다음 시즌 어떤 방식으로 맨시티에 도전할지 주목하고 있다. 2026-27 시즌 EPL 역시 치열한 우승 경쟁이 예상된다.